奇异的新化石揭示了古代浮游生物
五亿年前的浮游生物化石。这些微小的藻类尺寸远小于一毫米。它们进化了自己的群体结构，以避免被早期动物吃掉。致谢:THP·哈维。
（化石网cnfossil.com）据莱斯特大学：莱斯特大学的一名科学家发现了一种新的化石，揭示了5亿年前海洋中的生命。《皇家学会学报B:生物科学》杂志上的一项新研究详细介绍了这种微小的生物，类似于现代的藻类，也可能让科学家们深入了解影响我们海洋的气候变化。
这些化石非常微小，看起来像连在一起的带刺的球。这项研究的作者汤姆·哈维博士来自莱斯特大学地理、地质和环境学院，他说:“当我第一次看到它们时，我不知道它们是什么。我想知道它们可能是动物的卵，或者某种新型的有机体。无论是活着的还是已经灭绝的，都没有一样东西像它们一样。”
但随着更多标本的出现，哈维博士发现了与漂浮在池塘和湖泊浮游生物中的现代绿藻的相似之处。他解释说，“这些化石具有与现代藻类相同的群体结构，细胞连接在一起，解释了它们整齐的几何排列。然而，令人惊讶的是，这些化石样本生活在海洋中，这让人们得以一瞥早期海洋浮游生物的风采。”
这些化石的重要性在于它们年代久远。他们生活在动物首次进化的时代，寒武纪生命“爆发”时期——这可能不是巧合。在当今世界，浮游植物为几乎所有海洋生物提供了基本的食物来源。然而，现代的浮游植物群相对来说是最近才进化的，我们不知道哪个群体居住在寒武纪海洋中。
五亿年前的浮游生物化石。这些微小的藻类尺寸远小于一毫米。它们进化了自己的群体结构，以避免被早期动物吃掉。致谢:THP·哈维。
哈维博士解释说，“当我们观察现代浮游生物时，我们看到当动物试图吃掉它们时，藻类会形成菌落。这是一种防御机制。因此，寒武纪时期群体藻类的存在表明，早期动物正在进化以浮游生物为食，开始了一种一直延续至今的捕食者-猎物关系。”
“考虑到浮游生物支撑着海洋中的生命，浮游生物化石帮助我们建立了古代气候模型，这些小化石在讲述地球生命历史方面发挥了重要作用。”
这一新发现将促使人们重新思考其他早期微体化石。多年来，科学家们一直认为单独发现的带刺球是单细胞生命的休眠孢囊。
对哈维博士来说，新化石严重挑战了这一观点。“我想知道我们是不是一直都错了，事实上，许多这样的微体化石是以浮游生物群体的形式存在的。当我们从岩石中提取化石时，很容易意外地打碎它们，所以我们都需要回到收藏室，回到我们的实验室，并找出它们到底有多常见。”
