将今论古研究恐龙是如何行走的

珍珠鸡

将今论古是古生物学家常用的一种手段和研究方法，美国布朗大学（Brown University）的生物学教授S. Gatesy正是利用这种方法，通过对珍珠鸡（guinea fowl）（一种外观似雌孔雀的鸟类，头小，行走迅速，全身羽毛灰色并有规则圆形白点，形如珍珠，故称珍珠鸡）的解剖学分析，并与史前恐龙做比较，研究恐龙是如何行走的。

鸟类是现生类群中与恐龙解剖学特征最近的亲戚。Gatesy对珍珠鸡各种复杂步伐的组合利用计算机X射线进行跟踪，通过计算模拟和分析来对比研究它们的远亲——史前恐龙的走路方式是怎样的。而且这项研究的是一种全新的探索性实验，避免了研究过程中其它人为倾向性和主观因素。

Gatesy的研究还包括收集和调查珍珠鸡在泥土中所留下的足迹，希望能与全球各地不同种恐龙所留下的足迹化石做比较。研究虽并未最终完成，但预期的结果将会对不同种恐龙脚步移动方式的解释有所帮助，以及增加我们对这类史前巨兽解剖学特征演化的认识。

同时科研人员还在做另外一个类似的实验：研究鸟类飞行与恐龙飞行之间可能的联系。Gatesy同时还是一位杰出的解剖学家，他试图用现生珍珠鸡的肌肉类型，韧带结构，肌腱位置来与那些史前恐龙做比较。

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