地球上有多少物种？870万种
创新的分析模型图。从指数图上更高的分类级别的数据来预测动物界的7.7亿物种。
这显示各物种界的物种分布
870万种物种（正负误差130万）是对地球物种总数量的最新估计数字，其中650万种物种在陆地上，220万种（占总数的大约25%）生活在海洋深处。由美国夏威夷大学（University of Hawaii）和加拿大Dalhousie大学的Camilo Mora博士领导的海洋生物普查科学家公布的这个数字是基于一种新的经过验证的分析技术，它能显著地缩小此前估计的范围。在此之前，地球上物种的数量据估计在大约300万到1亿之间。8月23日发表在免费获取的《公共科学图书馆•生物学》（PLoS Biology）杂志网站上的这项研究说，令人吃惊的陆地全体物种的86%和海洋全体物种的91%有待于发现、描述和分类。和这项研究同时发表的是英国皇家学会前任会长、剑桥大学的Robert May勋爵的一篇评论，他称赞了这组科研人员的“富有想象力的新方法”。
“我们知道美国国会图书馆在2011年2月1日的藏书数量是22,194,656册，但是无法说出和我们同在一个世界上的截然不同的植物和动物物种的准确到同一个数量级的数量，这是对人类的自我陶醉的一个非同寻常的证明，”May勋爵写道。
瑞典科学家卡尔•林奈（Carl Linnaeus）在1758年创立并发表了至今仍然用于正式命名和描述物种的系统。253年以来，大约有120万种物种（大约100万种陆地上的物种和25万种海洋物种）已经得到了描述并且进入了中央数据库（另外大约70万种被认为已经得到了描述但是尚未进入中央数据库）。迄今为止，对地球物种总数的最好的估计是建立在有根据的猜测和专家意见上的，专家们把这个数字的范围在了300万到1亿之间——人们对这些差异非常大的数字感到怀疑，因为没有办法去验证它们。
Mora博士以及在Dalhousie大学的同事Boris Worm、Derek P. Tittensor、Sina Adl 和 Alastair G.B. Simpson通过发现分类学分类系统（在这个系统中，生物群体形成了金字塔式的层次，级别从下到上分别是种、属、科、目、纲、门、界和域）中的数的模式，从而把估计的物种总数量细化到了870万。这组科学家分析了如今在生物物种名录（Catalogue of Life）和世界海洋物种名录（World Register of Marine Species）中的120万种物种的分类学聚类，结果发现了更完整的更高一层的分类学层次与物种层次之间的可靠的数的关系。
当把这种方法应用于地球上的全部5种已知的真核生物界，它预测出：
大约777万种动物物种（其中953,434种已经得到了描述和分类）
大约298,000种植物物种（其中215,644种已经得到了描述和分类）
大约611,000种真菌物种（霉菌、蘑菇）（其中43,271种已经得到了描述和分类）
大约36,400种原生动物物种（具有运动等类似于动物的行为的单细胞生物，其中8,118种已经得到了描述和分类）
大约27,500种色藻（例如，包括褐藻、硅藻和水霉。其中13,033种已经得到了描述和分类）
总计：地球上共有874万种真核生物物种。（注释：真核生物域的生物的细胞含有包覆在膜内部的复杂结构。该研究只考察了符合或者有可能符合科学家认为的“物种”状态的生命形式。例如，没有包括某些微生物和病毒“类型”，它们的数量可能非常庞大。）
在这总共874万种物种中，估计有220万（正负差180,000）各类海洋物种，其中大约250,000 (11%) 已经得到了描述和分类 。当海洋生物普查项目在2010年10月正式结束的时候，它提供的一个保守的估计是海洋中有100万种以上的物种。
Worm博士指出，世界自然保护联盟（IUCN）公布的濒危物种红色名录评估了59,508种物种，其中19,625被定为受威胁。这意味着世界自然保护联盟（IUCN）的濒危物种红色名录（这是正在进行的同类研究中最复杂的一个）监测了全世界物种的不到1%。
在陪同发表的评论文章中，May勋爵说分类学发现的实际收益有许多，他提到20世纪70年代根据常规水稻与野生稻物种杂交培育出了新的水稻品种。其结果是水稻产量提高了30%，从那以后人们采取了措施保护所有的野生品种的稻，“我们只有拥有了恰当的分类学知识才能实现这一目标”。
Mora博士总结说：“由于许多物种的灭绝的时钟如今走得更快，我认为加速进行对地球物种的盘点应该获得较高的科学和社会的优先权。对进一步考察和分类重新产生兴趣可以让我们充分回答这个最基本的问题：地球上生活着什么？”
EurekAlert!
