科学家在没有骨骼遗骸化石的洞穴沉积物中发现古人类DNA

  

科学家在没有骨骼遗骸化石的洞穴沉积物中发现古人类DNA

（中国化石网报道）据EurekAlert!：科学家们报告，他们在没有骨骼遗骸的洞穴沉积物中发现了古代人类的DNA。他们所用的高度敏感的筛检技术甚至从那些被被提出是尼安德特人出没但从未被证实的地方发现了古代人类的DNA序列；因此，作者们说，这一技术代表了一个能重组人类（及其它哺乳动物物种）演化史的宝贵工具。

到目前为止，对远古人类的DNA分析让我们对演化有了很大的了解。然而，来自更新世（常常被称作冰河时代）的化石十分稀少，这阻碍了科学家对远古人类在这个时代活动的了解。

Vivian Slon等人决定对古人类DNA是否能在考古遗址的沉积物中保存下来进行了探索，即使这些地方没有看到古人类的骨骼。他们从欧洲和俄罗斯的7个更新世遗址采集了85个沉积物样本；古人类已知曾经生活在这些地方。从在这些样本中发现的哺乳动物DNA中，他们分离出了线粒体DNA（mtDNA）。大规模筛检这种mtDNA发现，在4个洞穴中有尼安德特人的DNA，在另一个洞穴中则发现了丹尼索瓦人的DNA。

这些结果或能帮助将沉积物DNA分析确立为一种将来有用的考古程序。