40英尺长的克柔龙吃掉了一只23英尺长的海洋爬行动物，而这只爬行动物又吃了一只翼龙

艺术家画作描绘一只鱼龙吞食翼龙，下面潜伏着一只克柔龙。在埃罗曼加海，要么被吃，要么被吃。 图片来源：彼得·特鲁斯勒

（化石网cnfossil.com）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：在澳大利亚内陆挖掘的古生物学家首次发现了化石化的食物链。在一只古代海洋爬行动物中发现的遗骸生动地展示了这种史前捕食者与猎物之间的关系。但因果恶报。正如古生物学家在《冈瓦纳研究》期刊发表的一项研究中解释的那样，这只巨型鱼龙曾以翼龙为食，但很快成为一亿多年前游弋于内陆埃罗曼加海的巨大顶级掠食者的“零食”。

古生物学家兼新研究审稿人迪恩·洛马克斯在一份声明中表示：“这是迄今为止最清晰的三层捕食者互动实例之一，提供了澳大利亚白垩纪海域行为的前所未有的快照。”

这些化石的法医迹象最早于2019年由四位化石猎人爱好者在昆士兰里士满镇附近发现。该团队收集并收藏了多件大型标本，后来将其昵称为“骨袋”，克柔龙科纳化石博物馆馆长凯文·彼得森决定进一步调查。博物馆工作人员和志愿者团队花费了600多个小时，发现并准备了一具巨大的、部分关节的鱼龙标本，长度近23英尺。

该摄食序列是澳大利亚发现的首个此类实例。

不过，还有更多值得发现的。发掘者还在鱼龙头骨附近发现了多个形状奇特的岩石结核。他们没有将这些谜团拆开，而是选择将这些神秘物送往澳大利亚核科学与技术组织，进行先进的同步加速器CT扫描，以避免潜在的损害。他们很快发现这些岩石中藏有史前鱿鱼类头足类、鱼类，最令人惊讶的是，还有一只飞行恐龙的下颚。

虽然保存得非常完好，但鱼龙未能完整走出埃罗曼加海。它的骨骼部分带有粉碎的咬痕和缺失的碎片，这些都是另一场掠食性攻击的标志性痕迹。但什么能击倒一辆拖车大小的鱼龙呢？根据伤情细节，只有一个罪魁祸首可能负责：昆士兰克柔龙。

被称为希腊神话中可怕的泰坦，克柔龙统治着现今澳大利亚附近的早白垩纪水域。短颈的上鳞龙体长超过40英尺，体重在11到13吨之间。克柔龙咬合猎物时，咬合力估计达3370至6070磅，这意味着即使是鱼龙这样的大型动物也很少能与顶级掠食者抗衡。

新英格兰大学古生物学家兼研究合著者马特·怀特说：“我对鱼龙的体型感到惊讶，看到它满是咬痕时也很震惊。”“这一发现丰富了我们对这些古代海洋爬行动物的理解，并展示了塑造它们史前水生环境的复杂相互作用。”