非洲甲壳类动物的尺寸和人类进化

非洲甲壳类动物的尺寸和人类进化（中国化石网插图）

一项研究提出，在大约20万年到5万年前，在中石器时代的南非出现的最初的艺术形式以及其他现代行为的迹象不是人口增长的结果。行为创新被认为是在大约5万年前晚石器时代人类扩散出非洲的基础，但是促进了这类创新的因素仍然不清楚。

Richard Klein 和Teresa Steele检验了一个概念，即在中石器时代的人口增长通过增加潜在的创新者的数量并且减少创新随机丢失的可能性从而构成了创新的基础。研究人员测量了中石器时代和晚石器时代来自南非南部和西部沿海地区的甲壳类动物的平均尺寸，由于壳的尺寸常常反映了人类的捕食压力，小的壳表明了密集的采集和大的人口规模，因此这也就能推断出人类人口规模。研究人员发现来自中石器时代的甲壳类比晚石器时代的更大，这提示晚石器时代的采集者比中石器时代的人类更强烈地利用甲壳类动物，这可能是由于他们的人口更多。

研究人员说，这些发现提示人类人口的增长并不早于走出非洲的扩散，而是与它同时发生。(EurekAlert!)