地球最早的生命形式可能源自极地海洋的“死亡冰柱”
「死亡冰柱」延伸到海床上，毁灭了所有碰触到的生命。
死亡冰柱掠过海底将杀死大量的海胆和海星，科学家首次观测到死亡冰柱现象是上世纪60年代，2011年才首次拍摄到死亡冰柱形成过程的视频。
科学家最新研究显示，地球上最早的生命可能出现在南北两极海域；而生命起源是来自海底下的「死亡冰柱」(icicles of death)。
这支科学家团队指出，跟普遍认为生命源自温暖海洋的想法相反，「海冰」反而让孕育生命变成可能。他们指出，被形容是「死亡冰柱」的「海底钟乳石」(sea stalactites，或称Brinicle) ，为最初的生命起源提供了必需的条件。
「海底钟乳石」是在1960年代时被发现的。后来被BBC拍成纪录片《冰冻星球》。它形成的原理是：海水因带有盐分，在冰冷结冻时不会变成固体冰块，反而会像是块饱满的海绵。
冬天时，南极海面气温约摄氏零下20度，但水里却是摄氏零下1.9度。当温暖的水流接触到极冷的空气时，首先会溢出温度较低、密度较较高的盐水；随着盐水向下沉落，周遭的液态水立刻凝结成海绵状的冰。
最后，冰柱延伸到海床上，随即冷冻了海星和海胆。此过程中，冰柱宛如一位魔法师将细长手指伸向海底，毁灭了所有碰触到的生命，将它们永远冰封在当下时刻。
BBC拍摄的影片显示了冷冻海底生物的过程，影片呈现大自然威力的「恐怖之美」，震撼人心。
科学家说，「死亡冰柱」的效应好比一座「化学实验花园」。在学校的实验中， 通常在矽酸钠的水溶液中添加固体金属盐后，几分钟或小时内即可促成植物的生长。
科学家艾斯克瑞班诺(Bruno Escribano)和他的同事在报告中写道：「海冰在净化过程中释出盐分，这个效应支持了生命可以『冷起源』的方式在我们这个星球上或宇宙中其他星球生长的理论。｣
他们写道：「生命起源说的普遍说法是，生命是在热液喷口的热环境中诞生。但有不同学派认为，海冰才是最初生命的诞生地。海底钟乳石形成时的释盐过程，创造了被认为是生命出现所必需的所有条件。｣(ETtoday 新闻云)
