五一到南京古生物博物馆看稀奇古怪的昆虫化石

昆虫化石

1.65亿年前，恐龙还统治着地球。跟那些庞然大物相比，史前巨型跳蚤体长才2.4厘米，微不足道，但却是现代跳蚤体长的8倍。还有一种叫“恐怖虫”的，虽然体型小，但是长有一对类似螃蟹的大钳子，它生来不为吸血吃肉，一生就为传宗接代……五一期间，这些稀奇古怪的虫子化石，将在南京古生物博物馆公开展出。市民可以前往参观，一睹这些全球科学界著名小虫的神奇风采。

最大的跳蚤以恐龙血为食

“吸血鬼”跳蚤在现代昆虫世界很繁盛，有2500多个种或亚种，但是想要遇到一块古老的跳蚤化石，却极其艰难。“这是因为跳蚤是寄生昆虫，以吸食动物的血液为生。因此它会随着寄主消亡，不像其他的动物有着很硬的骨骼，容易保存下来形成化石。”

不过，此次古生物所的特展却展出了三块跳蚤化石。有两块来自白垩纪，一块来自伯罗纪的巨型跳蚤化石。这可是1975年出生的古生物专家黄迪颖研究员，在搜寻了数十万块化石后无意中发现的。

这其中有体长2.4厘米的巨形跳蚤，距今1.5亿年前，是目前发现的最大的跳蚤，而现代跳蚤通常最大体长不过3毫米。黄迪颖说，根据研究，它们是骑在恐龙背上撒野的巨型昆虫，可能以吸恐龙血为食，而且雌虫比雄虫更要大很多。另外，它们没有翅膀，触角很短，但是具有更多的节数(16-19节，而现代种类11节)。它的口器向后，“嘴”很像是吸管，脚爪很长，发育着栉状刚毛；胸部和腹部发育大量鬃毛，一致整齐的后排，像是被梳理过一般。

而对这个世界上最老跳蚤研究的一个新发现就是，恐龙时代的雄跳蚤具有跳跃能力，而雌跳蚤却不会跳。“巨型”跳蚤化石的研究成果被美国《Discover》(发现杂志)评为“2012年全球100大科学故事”之一。

恐怖虫化石举世罕见

在这次特展中，还展出了一批蚊子化石，其中有10块侏罗纪的双翅目的蚊子。这些生活在1.65亿年前的蚊子和现代的蚊子已经没有太大区别了，黄迪颖说，这10块侏罗纪蚊子分属七个种类，有的比芝麻大一些，有的有硬币大小，但是其触角、翅膀、体态都和现代的蚊子非常类似，说明在恐龙年代蚊子已进化得比较成熟了。

只不过，这些蚊子的近亲非常特别——恐怖虫，在特展中心展示了它的复原图：它的体长不足1厘米，和我们常见的蚊子差不多大；触角很短，具有刺吸式“嘴巴”；没有翅膀，后足上长有一个巨大的螯；而在腹部有着成对的肉质侧叶，就像一根根“肉刺”。

黄迪颖说，过去科学家们怀疑恐怖虫是恐龙身上的寄生虫，和跳蚤是近亲，不过为什么虫子要长螯，全球科学家没人说得清，这种小虫子被称为全球昆虫之谜。

难题的解决，多亏了新发现于我国内蒙古宁城县道虎沟中侏罗统九龙山组(距今约1.65亿年)的13块新的恐怖虫化石。在整理研究这些化石的时候，黄迪颖研究员和其团队首次发现，恐怖虫的雌性个体与雄性完全不同：雌性的恐怖虫并没有钳子状的后足，而且腹部缺少成对侧叶，就像一只少了翅膀的普通蚊子，不具备任何外寄生虫的特征。更重要的是，化石上显示一个雄虫长有宽大的翅膀，哪里有寄生虫长翅膀的？因而恐怖虫并不是外寄生虫。

他们经过十来年的研究发现，恐怖虫从蛹羽化后，变成类似飞蚊一样的虫子，可能经过短暂飞行就脱掉翅膀，落入水中进行交配。它们交配产卵后就死亡，但仍能保持交配姿势，所以还能成对地出现在化石上。可惜的是，带有翅膀的恐怖虫化石并不多见。而且雄虫的螯状后足并不是用来夹住翼龙的表皮或恐龙的毛根，也不是捕食工具，而可能用于雄虫间的争斗，以夺取交配权，并有抓握雌虫进行交配的功能。至少目前看来恐怖虫的雌性数量远少于雄性。另外，恐怖虫口器非常退化，以前所认为的刺吸式口器实际是观察错误。因此，恐怖虫并不恐怖，相反它短暂的生命就是为了传宗接代，反而还挺悲催的。

中国科学院南京地质古生物研究所的专家们表示：对1.65亿年前这种奇异的昆虫化石的研究，或许会对现代昆虫分类有所帮助。

珍贵化石五一期间特展

随着黄研究员的新发现成果在《自然》等全球著名科学杂志上发表，上面提到的这些珍贵的化石愈发珍贵，已经是国际学术界的明星了。这个五一小长假，南京市民可以前往中科院南京古生物博物馆一饱眼福，近距离欣赏这些奇妙的远古昆虫

小长假期间，博物馆开馆时间是9点到17点，每日16点之后停止售票。(中国江苏网)