6500万年前的一次进化事件开启了开花植物快速演化的步伐
现代的开花植物（被子植物）
科研人员最新研究表明：6500万年前的一次进化事件开启了开花植物快速演化的步伐。
美国田纳西大学（University of Tennessee）的生态和进化生物学家T. Field与世界各地相关学科的科研人员一起合作，经过对白垩纪大量开花植物（被子植物）的研究得出：在白垩纪（Cretaceous period）的两个时间段里，被子植物经历了两次明显的快速增长时期。
这项研究成果发表在最新一期的美国著名的《美国国家科学院院刊》《Proceedings of the National Academy of Sciences》杂志上。
科研人员对同一区域里找到的超过300个被子植物叶化石进行整理研究，并对其叶脉的密度，数量和长度进行统计分析，同时将数据结果与同一时代其它非被子植物的叶化石进行对比。研究结果为研究白垩纪时期被子植物的快速演化提供非常重要的证据。
Field说：“因为叶脉在植物中能起到支撑的作用，并提供水分和养分，为植物进行呼吸作用，保证了植物更好的生长和繁殖。而在白垩纪时期，开花植物叶片上的叶脉已经演化成密集分布的情况，表明了这种现代植物结构首次出现的时间应该在6500千万年前恐龙所在的白垩纪时期。”
研究结果还显示现代热带雨林（主要是开花的被子植物）首次出现的时间也不应晚于晚白垩世时期。
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