古生物学家找到7500万年前鳄鱼捕食恐龙幼崽的直接证据

墨尔本博物馆中的棱齿龙骨架

CT扫描结果显示恐龙化石上有圆锥形穿刺孔，其中一个还嵌着牙齿

近日科学家对恐龙化石上发现的咬痕进行了分析，他们发现，约7500万年前，鳄鱼可能啃食小恐龙。这个发现表明爬行动物之间的对抗关系在生命初期已经形成。

据悉，诸如短吻鳄和鳄鱼这种现生鳄目科生物的咬痕经常可以在它们猎物的骨头上发现。科学家们利用其咬痕特征确定了恐龙化石上的咬痕来自鳄鱼类生物。此前针对恐龙时期鳄鱼类生物的调查往往集中于那些以差不多大小恐龙为食的大型爬行动物，现在古生物学家们找到了小型鳄鱼类生物咬恐龙幼崽的直接证据。

科学家们在犹他州的大升梯国家纪念区发现了这些带咬痕的化石。研究员克林特-博伊德称：“这个地区在夏天热且干燥，在冬天很冷，这个地区的大部分地方是大块的外露石块”。然而这些爬行生物还在该地区生活的时候，它们所处的环境是暖和且潮湿的，有大量的河流，河水泛滥的平原和茂盛的植物。生活在这个地区的恐龙有鸭嘴龙、三角恐龙和雷克斯暴龙等。此外，这里还有分散在四处的鳄鱼类生物，如恐鳄。

研究人员挖掘出了有着7500万年历史的恐龙化石，这些恐龙化石来自于体型较小的食草恐龙棱齿恐龙。在其中一个大腿骨化石上，研究人员发现了一个仅有2.5毫米宽的圆锥形牙齿嵌在里面。博伊德称：“我很惊讶能在如此小的骨头上发现如此清晰的捕食痕迹。这表明了仔细检查这个地区收集到的所有化石的重要性。”

搜狐科学 尚力