CT扫描帮助解决南方古猿进化争议
CT扫描帮助解决南方古猿进化争议
对化石头骨碎片的计算机轴向断层摄影术（CT）扫描可能帮助科研人员解决关于非洲的南方古猿进化的一个长期存在的争议。
南方古猿是现代人类的一个关键的祖先，在140万年前灭绝。这个争论的中心是一些南方古猿物种共享的面部特征，特别是一对称为“前柱”的从犬齿延伸出去包括了鼻开口的骨柱。Brian Villmoare 和William Kimbel研究了这些外部面部特征的内部结构，方法是分析来自5个类型的南方古猿的头骨化石碎片的CT扫描图。研究人员发现，不同物种的前柱的内部结构非常不同。
研究人员说，南方古猿非洲种（A. africanus）的前柱是空的，而且构成了上颌骨鼻窦腔壁的一部分，而南方古猿粗壮种（A. robustus）的实心前柱拥有密度大而多孔的骨组织。这些结构差异提示这两个物种的前柱可能通过不同的路径进化，并且挑战了长期以来的理论，即类似的面部特征代表了继承自一个共同祖先的共享的特征。
研究人员说，相反，这些发现提示南非的南方古猿的外部相似性可能归结于平行的进化。
EurekAlert
