化石提示南方古猿阿法种具有像现代人一样的弓形足

来自埃塞俄比亚哈达尔的南方古猿阿法种的第四跖骨内侧，AL 333-160。

一个人类早期亲族南方古猿阿法种的足骨提示，这些原始人具有像我们一样的强直的弓形足。这些发现支持这样的假说，即南方古猿阿法种主要是一种直立的行走动物，而不是一个更为灵动的还可在树丛中通行的动物。

南方古猿阿法种生活在距今370万年至290万年前，而其最著名的代表就是露西，其部分的骨骼显示，她可直立行走。 研究人员长期以来一直在辩论南方古猿阿法种究竟在什么程度上属于双足动物，然而，他们对这一课题的了解因为南方古猿阿法种的足部中段的关键骨的化石记录稀少而受到妨碍。

Carol Ward及其同事如今描述了一个来自埃塞俄比亚Hadar的一个新发现的足骨。他们称该足骨的保存近乎完美。该骨头是一个完整的第四跖骨（即连接脚趾与足底的长骨之一）。该骨头与猿的骨头相比有数个与现代人的脚类似的特征。例如，其两端是相互扭曲的，而且其足底与脚趾是以一个相对较锐的角度倾斜的。这只脚以其形成良好的足弓应该有着足够的强硬度以蹬离地面，且其也有足够的弹性来吸收冲击波。

研究人员说，该化石因而提示，南方古猿阿法种的脚已经从握抓结构而完全转化成为那种像人这样便于行走和奔跑的两脚。

EurekAlert!