一万年前，人类生活在阿拉伯沙漠下的熔岩管中

在Umm Jirsan洞穴系统深处。来源：绿色阿拉伯项目

（化石网cnfossil.com）据今日科学新闻：早在现代公路横扫阿拉伯半岛之前，早在历史上的王国和商队路线铭刻在风景中之前，人类就走过了一个既严酷又充满可能性的世界。阿拉伯半岛经常被描绘成一片永恒的沙漠，长期以来隐藏的远多于它所揭示的。但现在，从古老洞穴和熔岩管的幽暗深处，被遗忘的人类过去的低语再次响起——提醒我们，即使是最险恶的地形也能孕育充满活力的生命和被遗忘的故事。

沙特阿拉伯北部的Umm Jirsan熔岩管就是这样一个地方。对于未经训练的眼睛来说，它可能看起来很贫瘠，是景观中坍塌的疤痕。但在它的表面之下，隐藏着阿拉伯有史以来最令人惊讶的考古记录之一，这是近1万年前生命、运动、适应和社区的证据。得益于格里菲斯大学澳大利亚人类进化研究中心（ARCHE）和一个全球科学家团队的共同努力，我们现在正在见证一场对阿拉伯史前居民理解的革命。

洞穴和熔岩管是寻找古代生命痕迹的奇怪地方。它们黑暗、偏远，在传统调查中经常被忽视。但这正是它们重要的原因。与暴露在外的露天场所不同，这些地下避难所可以充当自然时间胶囊，保护脆弱的遗体免受侵蚀、风和阳光的侵袭。在阿拉伯半岛，有机物质通常在灼热和干燥的风中迅速腐烂，像Umm Jirsan这样的洞穴为考古学家提供了一份难得的礼物：保存。

在这些玄武岩隧道内，研究人员不仅发现了骨骼和工具，还发现了数千年来人类生活的更广泛叙事。木炭层、沉积物、岩石艺术和动物遗骸讲述了在不断变化的景观中的坚持、变化和适应的故事。在这里，考古证据从新石器时代延伸到铜器时代，再到青铜时代，这一时期涵盖了巨大的技术、环境和社会转型。

首席研究员兼ARCHE Fellow Mathew Stewart博士解释说：“这个地方可能是牧场路线上的一个关键航路点，连接了主要绿洲，促进了文化交流和贸易。”。“我们在Umm Jirsan的发现为了解阿拉伯古代人民的生活提供了难得的机会。”

也许Umm Jirsan的发现中最引人注目的是他们对早期牧民社会的描绘——一群不仅与土地生活在一起，而且以复杂、有组织的方式在土地上迁徙的人。成群的牛、绵羊、山羊，甚至狗不仅在散落在熔岩地板上的骨头上留下了痕迹，而且在刻在墙上的艺术品上也留下了痕迹。

岩画——精心雕刻的角牛、羊群和人物形象——像古代日记一样装饰着周围的岩石表面。这些不是随意的涂鸦，而是有意记录的生活方式。他们告诉我们什么动物很重要。它们暗示了仪式、聚会、牛群通过季节节奏的运动。这些场景唤起了人们关心和控制的时刻，以及经济、情感和深深植根于生存中的人与动物关系。

Umm Jirsan岩石艺术中可识别的物种。（A）绵羊（第8小组）；（B）山羊和两个腰带上带着工具的棍状人物（图8）；（C）长角牛（图6），使用DStretch上的ybk设置进行照片增强；（D）有肋角和皮毛标记的野山羊（图4）。图片来源：Stewart等人，2024，PLOS ONE，CC-BY 4.0（creativecommons.org/licenses/BY/4.0/）

在现场发现的动物遗骸证实了这张照片。动物骨骼的同位素分析表明，牲畜以野草和灌木为食，这些植被会随着降雨和季节而波动，需要了解景观模式和灵活的运动。这些不是静态的定居点，而是围绕流动性、记忆和生态知识组织的社区。

动物的遗骸本身提供的不仅仅是对放牧的见解。他们还谈到了人类饮食和饮食随时间的变化，这些变化反映了社会和环境的更广泛变革。

骨骼中保存的化学特征讲述了一个营养故事。Umm Jirsan的早期居民食用富含蛋白质的饮食，可能以肉类和乳制品为基础。但随着时间的推移，C3植物的消费量明显上升，这些植物通常存在于绿洲等更潮湿的栽培环境中。这种饮食转变是微妙而深刻的。这表明绿洲农业的出现，这是一种早期在游牧或半游牧生活方式中使用驯化植物的尝试。

其影响是巨大的。这意味着，即使在像阿拉伯北部这样恶劣多变的环境中，古代人民也不仅仅是对自然做出反应——他们正在重塑、培育、哄骗自然。他们是具有自身韧性的工程师。

Umm Jirsan的发现真正具有变革性的不仅仅是发现本身，还有它们是如何被发现的。研究人员采取的跨学科方法，结合考古发掘、地球化学分析、古生态学和岩石艺术解释，展示了科学跨越国界的力量。

ARCHE主任Michael Petraglia教授说：“这是沙特阿拉伯首次对熔岩管进行全面的考古研究。”。“地下地点在考古学和第四纪科学中具有全球意义，我们的工作表明了它们在揭示阿拉伯古代历史方面的巨大潜力。”

这项研究不是单打独斗。它涉及与沙特阿拉伯遗产委员会、文化部和地质调查局的密切协调。沙特国王大学的研究人员与来自英国、美国和德国的专家一起工作。它是现代考古研究的典范：包容性、多学科性，植根于对当地遗产的尊重。

在这个过程中，不仅仅是讲述古代故事，考古研究的未来正在被重塑。

长期以来，阿拉伯半岛一直被视为一条空旷的走廊——一个早期人类经过但从未真正停留过的地方。这种观点正在崩溃。Umm Jirsan和其他附近遗址的发现挑战了这种看法，表明阿拉伯半岛不是一个可以穿越的沙漠，而是一个可以居住的家园。

气候数据显示，阿拉伯过去的气候并不总是像今天这样干旱。降雨增加的时期创造了“绿色窗口”，湖泊、草原和野生动物在其中繁衍生息。正是在这些时期，人类人口扩大、适应和创新。雨退了，湖也退了，但人们找到了忍受的方法。

Umm Jirsan的故事本质上是一个适应的故事。它揭示了人类不是环境的受害者，而是环境的学生——学习环境的节奏，掌握环境的机会，在极端环境中生存下来。这不仅是一个关于生存的故事，也是一个关于想象力的故事。

考古学家在阿拉伯挖得越深，他们发现的不仅是骨头和工具，还有创造力、联系和文化交流的证据。该地区的熔岩管和洞穴被证明不仅仅是物理空间——它们是记忆库，是人类创新的宝库，在沙子下处于休眠状态。

这些发现的重要性远远超出了学术领域。它们重塑了我们对物种的理解。它们挑战了史前时期欧洲中心地位的叙事，并将阿拉伯提升到了一个具有丰富复杂性和核心重要性的地方。过去不是建在一个地方的；它是由许多人织成的。阿拉伯是这种编织的一部分。

随着研究的继续，更多的秘密肯定会从Umm Jirsan和其他地方出现。每一件文物，每一层土壤，每一个刻在石头上的人物，都让我们更接近了解古代阿拉伯人是谁，以及我们作为一个物种是谁——我们如何移动，如何改变，以及我们如何记忆。