大规模DNA研究绘制了37000年的人类疾病史
新石器时代晚期头骨。来源：剑桥大学
（化石网cnfossil.com）据剑桥大学：研究人员绘制了数千年来传染病在人类中的传播图，以揭示人类与动物的相互作用如何永久地改变了我们今天的健康。
埃斯克·威勒斯列夫：“长期以来，我们一直怀疑向农业和畜牧业的过渡为疾病的新时代打开了大门——现在DNA告诉我们，这至少发生在6500年前。”
一项新的研究表明，我们的祖先与驯养动物的密切同居和大规模迁徙在传染病的传播中发挥了关键作用。
该团队由剑桥大学和哥本哈根大学的Eske Willerslev教授领导，从欧亚大陆史前人类的214种已知人类病原体中恢复了古代DNA。
他们发现，人畜共患疾病的最早证据——从动物传播给人类的疾病，如最近的新冠肺炎——可以追溯到大约6500年前，这些疾病在大约5000年前变得更加普遍。
这项研究在5500年前的样本中检测到了世界上最古老的鼠疫杆菌耶尔森菌的遗传痕迹。据估计，在中世纪，这场瘟疫导致欧洲四分之一到一半的人口死亡。
此外，研究人员还发现了许多其他疾病的痕迹，包括：
疟疾（间日疟原虫）-4200年前
麻风病（麻风分枝杆菌）-1400年前
乙型肝炎病毒–9800年前
白喉（白喉杆菌）-11100年前
这是迄今为止关于传染病史的最大规模的研究，今天发表在《自然》杂志上。
研究人员分析了1300多名史前人类的DNA，其中一些人的年龄高达37000岁。古老的骨骼和牙齿为细菌、病毒和寄生虫引起的疾病的发展提供了独特的见解。
威勒斯列夫说：“我们长期以来一直怀疑，向农业和畜牧业的过渡为疾病的新时代打开了大门——现在DNA告诉我们，这至少发生在6500年前。”。
他补充道：“这些感染不仅会导致疾病，还可能导致人口崩溃、迁移和基因适应。”
大约5000年前，人畜共患病发病率的显著增加与从庞蒂克草原向西北欧的迁徙相吻合，即从今天的乌克兰、俄罗斯西南部和哈萨克斯坦西部的部分地区迁徙。开始这次迁徙的人——在很大程度上传递了今天西北欧人的遗传特征——属于Yamnaya牧民。
这些发现对于疫苗的开发以及了解疾病如何随着时间的推移而发生和变异具有重要意义。
哥本哈根大学副教授、该报告的第一作者马丁·西科拉说：“如果我们了解过去发生的事情，它可以帮助我们为未来做好准备。许多新出现的传染病预计都源于动物。”。
威勒斯列夫补充道：“过去成功的突变可能会再次出现。这一知识对未来的疫苗很重要，因为它使我们能够测试当前的疫苗是否提供了足够的覆盖率，或者是否需要因突变而开发新的疫苗。”
样本材料主要由欧洲和亚洲的博物馆提供。这些样本部分是从牙齿中提取的，牙釉质起着盖子的作用，可以保护DNA免受时间的破坏。其余的DNA主要从位于头骨内侧的岩骨中提取，岩骨是人类最坚硬的骨骼。
这项研究是由灵北基金会资助的。
