臭虫已经困扰人类6万年了
臭虫的特写。图片来源：大卫·库珀/多伦多星报，盖蒂图片社。
（化石网cnfossil.com）据《大众科学》（劳拉·贝萨斯）：我们人类可能是地球上的顶级捕食者，但真正统治世界的是虫子。至少有500万种昆虫生活在我们的星球上，其中一些喜欢和我们一起居住。这包括臭虫（Cimex lectularius）。这些讨厌的虫子至少在6万年前就从我们的血液中繁衍生息，可能被认为是我们的第一个“害虫”
根据对两种基因上不同的臭虫谱系的两个最近测序的全基因组的比较，与人类相关的谱系遵循与我们物种相似的运动模式，可能是第一种真正的城市害虫。5月28日发表在《生物学快报》杂志上的一项研究详细介绍了这些发现。
该理论认为，大约6万年前，一些勇敢的臭虫从蝙蝠身上跳下来，附着在走出洞穴的尼安德特人身上。这个谱系的虫子决定看看我们的两足表亲能提供什么美味的食物，而另一个谱系则坚持蝙蝠。事实证明，与原始人类相处的决定是有利可图的。从那以后，他们一直蓬勃发展。然而，自大约2万年前的末次冰期（即冰河时代）以来，生活在床上的蝙蝠数量有所下降。
阶梯图（左）显示，臭虫（右）的全基因组人口统计模式反映了全球人类的扩张。致谢：Block等人，2025年和Warren Booth。
这项新研究调查了这些不同臭虫种群的长期谱系。这两个谱系有遗传差异，但还不足以进化成两个不同的物种。了解人类和臭虫之间的历史和进化关系可以帮助为预测城市人口增加时臭虫和疾病传播的模型提供信息。
研究合著者、弗吉尼亚理工大学昆虫学家Lindsay Miles在一份声明中说：“我们想看看有效种群规模的变化，即为下一代做出贡献的繁殖个体的数量，因为这可以告诉你它们过去发生了什么。”。
将人类在世界各地的扩张与臭虫等城市害虫的出现和进化联系起来，也有助于确定这两个物种共同进化的特征。
Miles说：“最初，在这两个种群中，我们看到了与末次冰期一致的总体下降；与蝙蝠相关的谱系从未反弹，而且其规模仍在缩小。”。“真正令人兴奋的是，与人类相关的谱系确实恢复了，它们的有效种群也增加了。”
其中一个例子包括大约12000年前早期建立的大型人类定居点，这些定居点扩展到美索不达米亚等城市。
该研究的合著者、弗吉尼亚理工大学昆虫学家沃伦·布斯补充道：“这是有道理的，因为现代人类大约在6万年前就搬出了洞穴。”。“有臭虫和这些人类一起生活在洞穴里，当他们搬走时，他们带走了一部分人口，因此与人类相关的谱系中的遗传多样性较少。”
随着人口的增加和居住在社区和城市的扩大，与人类相关的臭虫谱系的有效种群规模呈指数级增长。
有了这项研究中的全基因组数据，研究人员现在为进一步研究这种24.5万年前的虫子谱系分裂奠定了基础。该团队有兴趣关注与最近发生的蝙蝠相关谱系相比，人类相关谱系的进化变化。
布斯说：“有趣的是，看看过去100到120年发生了什么。”。“臭虫在旧世界很常见，但一旦引入滴滴涕（二氯二苯三氯乙烷）进行害虫控制，种群数量就会急剧下降。人们认为它们基本上已经被根除，但在五年内，它们开始重新出现并对杀虫剂产生抗药性。”
该团队已经发现了一种基因突变，可能导致他们在3月份发表的另一项研究中发现的杀虫剂耐药性，他们将继续研究以寻找更多线索。了解该基因是如何工作的，可以找到解决这些众所周知难以摆脱的虫子的方法。
