鲍氏傍人和直立人曾共存
肯尼亚图尔卡纳湖附近地区的3D计算机化表面模型显示了Paranthropus boisei的化石足迹（垂直足迹），直立人的单独足迹形成了一条垂直的路径。来源：Kevin Hatala/查塔姆大学（化石网cnfossil.com配图）
（化石网cnfossil.com）据参考消息网（编译/裘芳）：路透社11月28日报道，大约150万年前，人类进化谱系中两个不同物种的个体在肯尼亚北部一片泥泞的湖岸上艰难行走，在羚羊、马、疣猪和巨大的鹳等动物的脚印旁留下了纵横交错的足迹。
科学家如今在一个名为科比福拉的地方发现了这些足迹变成的化石，首次证明鲍氏傍人和直立人这两个物种曾共享这一片地区，即字面意义上的邂逅。
这一发现引发了关于这两个物种之间的关系以及他们是否曾争夺资源的有趣问题。
这两个物种中与现代人关系较远的鲍氏傍人生活在大约230万至120万年前，身高约4英尺（1英尺约合30.48厘米）6英寸（1英寸约合2.54厘米）。他们的颅骨适应大咀嚼肌，包括像雄性大猩猩那样的颅顶以及巨大的臼齿。它们的脚有类似猿的特征，包括大脚趾。
直立人是我们的进化谱系中的早期成员，身体比例与智人类似，生活在大约189万年前到11万年前，身高从4英尺9英寸到6英尺1英寸不等。它们有着大大的眉嵴以及大于鲍氏傍人但小于我们现代人的大脑。
研究人员于2021年在图尔卡纳湖附近发现了脚印。他们发现了一条由12个脚印组成的长长小径，每个脚印长约10.25英寸。基于其形状和运动方式，这些脚印被认为是一个成年鲍氏傍人的脚印。
还有3个孤零零的脚印，长8到9.25英寸，与现代人的脚印相似，几乎与上述小径垂直。其中两个足够完整，可被认为是一个少年直立人的。第三个则较难确认。
研究人员说，这些足迹似乎是在几小时或几天内留下的（泥浆没有干裂），这些人甚至可能见过彼此。没有证据表明有过互动。
科比福拉研究项目主任、发表在《科学》周刊上的研究报告作者之一、古人类学家路易斯·利基说：“这些化石脚印为我们提供了150万年前那一瞬间的清晰画面。不同的人类祖先很可能曾彼此擦肩而过，在浅水中涉水，也可能是在狩猎和采集。”
研究人员对此前在附近发现的足迹进行了重新分析，确定这两个物种在长约20万年的一段时间内同时存在于这些已成为化石的泥泞表面上。
研究报告第一作者、位于匹兹堡的查塔姆大学的古人类学家凯文·哈塔拉说：“他们有可能曾直接竞争，但也有可能未曾直接竞争，在这片共享的地区，两个物种都能获得所需资源。”
饮食差异也许缓解了竞争。
他说：“鲍氏傍人食用低质量草料，可能需要反复咀嚼。直立人很可能是杂食的，用工具宰杀动物，饮食中有肉类。”
大约700万年前，人类与黑猩猩在非洲在进化谱系上分道扬镳。
脚印提供了骨骼化石或石器无法提供的解剖、运动、行为和环境等方面的信息。这两个物种的脚在解剖学上截然不同，步态也不同。
在留下这些脚印数十万年后，鲍氏傍人消失了，直立人则不断繁衍生息。可能是智人的一个直接祖先的直立人，是最早迁徙至非洲以外地区的人属物种。
