“人类世”——人类主导的全新地质年代

尽管前段时间“小冰期”的说法已经证伪，但如今的气候不再同于往常已是个不争的事实。搭公交车路过的站名“洼里南口”、“北沙滩”、“积水潭”、“南沟泥河”……这些地名表达的并不是古人对于“水”的美好向往，而是对于他们生活环境的详实描述。可是如今留下的，只有地名里的“三点水”而已。气候在发生剧变，我们或许进入了一个全新的地质年代—— 　

地质学上，依据所对应地层的生命特征将地球46亿年的历史分成了前后两个部分：前面是没有明显生命迹象的隐生宙，后面是有了明显生命痕迹的显生宙。显生宙中又根据动植物形态的重大变化划分出三个代，分别是古生代、中生代和新生代；中生代是裸子植物兴盛和恐龙等爬行动物横行的时代，分为三叠纪、侏罗纪和白垩纪三个纪。新生代则是被子植物和哺乳动物兴盛的时代，包括第三纪和第四纪两个纪。第四纪是现代动植物活动的时期，分为更新世和全新世。从地质学的角度看，我们人类生活的地质时期是显生宙新生代第四纪中的全新世。

全新世是在一万多年前最近的一个冰川期结束后来临的，与其它的地质世动辄百万年甚至千万年的跨度相比，这似乎是一个刚刚开始的地质时期。然而，从2000年开始，越来越多的科学家们逐渐接受了这样的观点：地质史上一个新时期已经开始，这就是“人类世”。

2000年，为了强调今天的人类在地质和生态中的核心作用，诺贝尔化学奖得主保罗•克鲁岑提出了人类世的概念。克鲁岑指出：自18世纪晚期的英国工业革命开始，人与自然的相互作用加剧，人类成为影响环境演化的重要力量，尤其“在过去的一个世纪，城市化的速度增加了10倍。更为可怕的是，几代人正把几百万年形成的化石燃料消耗殆尽。”“人类世”概括的正是从这一时期开始的地质变化，其特征是从南极冰层捕获的大气中二氧化碳和甲烷的全球性增高。

克鲁岑认为：人类活动对地球系统造成的各种影响将在未来很长的一段时间内存在，未来甚至在5万年内人类仍然会是一个主要的地质推动力，因此，有必要从“人类世”这个全新的角度来研究地球系统，重视人类已经而且还会将继续对地球系统产生巨大的、不容忽视的影响。“人类世”的概念提出之后得到了许多科学家的响应，人们从不同的角度表示认同。中国著名地球科学家、国家最高科学技术奖获得者刘东生指出，“人类世”虽然是地质学上的名词，但却提供了人与自然关系研究的新视角，并认为这个概念的提出可能是地质学上又一次飞跃，其意义可以与板块构造学说相提并论。

根据《GSA Today》上的论文，科学家们认为，人类造成的地质变化，主要体现在以下四个方面：

1. 地质沉积率的改变(Changes to Physical Sedimentation)

人类使得陆地上的侵蚀和风化大大加速。原始的地球地貌被换成了农田和各类建筑物，河道也因修建大坝而改变。人类引发的风化率比自然风化率高出一个数量级。

2. 碳循环的波动和气温变化(Carbon Cycle Perturbation and Temperature)

大气中的二氧化碳含量在2005年是379ppm，比工业化时代前高出三分之一，是将近1000万年以来的最高值。即使是保守地预测，到21世纪末期，这个含量还将翻倍。大气中的甲烷(Methane)含量已经比工业革命前翻了一倍。变化速度之快前所未有。

全球气温的变化滞后于温室气体含量的变化。这可能与人类大量排放硫酸盐有关。但是，20世纪气温的总体趋势是在上升，并且在过去20年中开始加速。科学家们一致同意，二氧化碳的排放是主要原因。有预测说，21世纪结束时的气温，将比现在高1.1 °C到6.4 °C。这将是6000万年以来的最高气温。

3. 生物的变化(Biotic Change)

人类造成了很多动物和植物的灭绝。这个过程可能早在1万年前就开始了。物种的加速灭绝和生物数量的下降，已经从陆地蔓延到了海洋。这种生物种群的变化速度堪与冰河期来临时相提并论。

预期中的气温上升，还将对许多生物的聚居地带来毁灭性的变化。这种变化可能比上一个冰河期时更严重，因为那时环境中没有人类活动，生物“逃生”的路线比现在大得多。

4. 海洋的变化(Ocean Changes)

从全新世开始前到工业革命前，海平面在1万多年中，大约上升了120米。上个世纪的海平面只有轻微的上升。有预测说，到2100年，海平面将比现再上升0.19–0.58米。这个预测没有考虑到近期地球的冰带区域出现了加速融化的趋势。在全新世早期，大量冰山崩塌曾经引发海平面的快速上升。现在预测只是一个短期预测，从长期来看，当达到新的均衡状态时，可能气温每上升1度，海平面就将上升10-30米。

相比工业革命前，表层海水的PH值变小了0.1了，这意味着海水变得更酸性了。这主要是因为人类排放二氧化碳。未来海水的酸性化趋势，与二氧化碳排放密切相关。它的后果一方面是物理的(海洋底部碳沉积物的溶解)，另一方面是生物的(许多分泌碳来构造自身骨架的生物，将无法成长)。这对海洋中的珊瑚礁和许多处在食物链底层的浮游生物都有巨大的影响。

2010年6月，据澳大利亚《先驱太阳报》和《澳大利亚人》综合报道，澳大利亚国立大学微生物学著名教授弗兰克•芬纳(Frank Fenner)称：“听起来可能有点不可思议，但人类可能在100年内灭绝，不仅我们的子孙，包括其他动物也会灭绝。”他补充道，这是一个不可逆转的情况，这是人口大爆炸、无节制的浪费和全球变暖惹的祸。

他说，人类目前已经进入工业化革命后的“人类世”，他认为人类对地球的影响比冰河时期或彗星撞地球还严重，原始人类历史证明，当时的人们不懂科学，也不制造二氧化碳等温室气体，不导致全球变暖，他们可以存活4-5万年之久，然而现在的人类却不行。

工业革命以来人类对环境的影响是巨大的，已经达到了不容忽略的程度，“人类世”概念的提出，正是地质学界对这一事实的应对。虽然“人类世”只是一个尚未得到公认的地质学概念，然而它的影响却不会仅仅局限在地质学内部，因为它涉及了现实的人与自然的关系。

当得知人类活动能够在地球系统上打下明显烙印的时候，我们也许会有一点自得，毕竟地球有史以来还没有哪一个单独的物种能够做到这点。可是要知道地球是一个非常复杂的系统，各因素之间的相互作用在时间和空间上都是无比精妙的，我们对地球系统施加的影响必将反过来作用于我们，更何况这种影响本身就对人类自身不利。

“人类世”的提出给了人类一个警示，也给了一个机会。过去人们在无知的状态下影响环境，未来人们将会在清醒的状态下控制和引导自己的行为，通过温室气体减排等措施，阻止气候继续变暖的趋势，努力维系地球亿万年才进化出的这个刚好适于人类生活居住的环境，避免自毁家园。

中国国家地理网 李尧