基因分析和考古见解相结合揭示了休耕鹿的古老起源

休耕鹿。来源：Luke Saddler

（化石网cnfossil.com）据杜伦大学：现代休耕鹿种群拥有可追溯到罗马帝国的隐藏文化历史，这应该被纳入其管理和保护的决策中。

新的研究将DNA分析与考古见解结合在一起，揭示了休耕鹿是如何被人类反复迁移到新的领地的，通常是作为殖民权力的象征，或者是因为古代文化和宗教。

结果表明，这种动物最初是由罗马人引入英国的，而不是以前认为的诺曼人。研究结果还揭示了英国在17-19世纪的殖民联系如何在鹿在世界各地传播方面发挥了关键作用，包括加勒比海的巴布达岛，休耕鹿是那里的国家动物。

这项由杜伦大学和埃克塞特大学联合进行的研究将当代休耕鹿的记录与一万年前的动物考古样本进行了比较。

这项工作同时发表在两项新的研究中。“休耕鹿10000年的生物文化历史及其对保护政策的影响”出现在最新一期的《美国国家科学院院刊》中，而“古代和现代DNA追踪自伊米安间冰期以来欧洲休耕鹿的时间和空间种群动态”出现在《科学报告》中。

杜伦大学生物科学系的卡里斯·贝克博士说：“在过去的一万年里，人类操纵了休耕鹿的数量，结果各不相同。波斯休耕鹿（Dama mesopotamica）现在濒临灭绝，而欧洲休耕鹿在全球范围内广泛分布，同时被视为野生、家养、濒危和入侵动物，甚至是巴布达和安提瓜的国家动物。但是，尽管与人类有着密切的联系，但对于它们的自然范围或人类介导的易位的时间和环境，人们几乎没有达成共识。"

利用从世界各地现代和考古鹿标本中提取的数百个DNA样本，包括迄今为止从英国测序的13万年前最古老的样本，研究人员能够为这种动物生成进化史“树”。

分析揭示了两个不同的欧洲休耕鹿种群。第一种起源于巴尔干半岛，在铁器时代和罗马帝国时期一直延伸到南欧和西欧，包括英国，但今天只在西班牙、意大利和希腊群岛的一些地区存在。

第二种起源于安纳托利亚，一直相对孤立，直到公元1000年被带到英国，从那里被带到世界各地。第三类——波斯休耕鹿——曾经广泛分布在亚洲西南部，但现在被国际自然保护联盟列为濒危物种。

杜伦大学生物科学系分子生态学小组的Rus Hoelzel教授说：“这些数据提供了许多令人着迷的见解。例如，南欧的人口显示出长期稳定的迹象，这表明很早就从巴尔干半岛的一个可能的冰川避难所迁移了。”

将基因数据与考古和历史记录相结合，使研究小组能够了解休耕鹿是如何在不同的时间和不同的文化背景下被人们迁移的。例如，这种动物与希腊罗马女神阿尔忒弥斯和戴安娜的紧密联系，将推动它在青铜时代、铁器时代和罗马时期在地中海周围的大部分活动。

研究小组在现在的西萨塞克斯郡菲什伯恩的一座罗马宫殿中发现了地中海以外休耕鹿的最早证据，并发现了证据表明这种动物在灭绝前在该国生活了几百年。几个世纪后，起源于安纳托利亚种群的鹿在公元1000年左右，也就是诺曼征服之前被重新引入，而正是这些种群被出口到大英帝国各地。

例如，17世纪荷兰狩猎手稿“Jacht Bedryf”中提到了这种做法，该手稿指出，拿骚的莫里斯，即后来的奥兰治王子，从英国获得了100只休耕鹿，用于饲养海牙森林。历史记录还显示，格洛斯特郡的Codrington家族将安纳托利亚休耕鹿出口到巴布达岛，1834年奴隶解放后，其文化地位从象征殖民统治转变为自由。

劳伦斯考古教授、埃克塞特大学考古与历史系主任Naomi Sykes说，“这些发现推翻了我们所认为的关于休耕鹿起源和传播的大部分信息。休耕鹿被尊为希腊罗马神，在很大程度上被视为文化力量的象征，这意味着今天，它们在很大程度上将‘家养’、‘野生’、‘濒危’和‘入侵’等标签的局限性暴露出来。”

作者说，以巴布达为例，尽管鹿是国家动物，但由于其外来身份，它没有得到法律保护，这对保护原则有影响。

赛克斯教授说：，“保护政策总是基于当代或最近对动物地位的了解，比如它是如何以及何时被引入的。但是，尽管许多物种可能被合法地标记为入侵物种，但并非所有迁移的种群都是如此，其中一些种群与人类历史密切相关，可能会提供宝贵的文化遗产或保护资源。”