重新定义地球的时间轴：花粉研究揭示"人类世"的到来
（化石网cnfossil.com）据cnBeta：新的研究支持"人类世"（Anthropocene Epoch）的概念，这是一个以人类对地球的重大影响为标志的地质时期。这项研究利用花粉化石数据分析了自更新世末期以来北美的植被变化。他们的研究结果表明，最近的植被变化与上一个纪元过渡期间观察到的变化相当，这表明生态系统功能发生了重大转变，有理由将其划分为一个新的纪元。
研究人员确定，人类活动对环境的影响不亚于冰河时代末期的冰川退缩。
科学家们对"人类世"（Anthropocene Epoch）的争论由来已久。"人类世"是一个拟议的地质时间单位，与最近的历史时期相对应。它的特点是人类对地球产生了巨大的影响。
我们生活在"人类世"吗？如果是的话，它又是从什么时候开始的呢？
托莱多大学的特里莎-斯潘鲍尔（Trisha Spanbauer）博士和斯坦福大学的艾利森-斯泰格纳（M. Allison Stegner）博士在本月发表在《美国国家科学院院刊》上的一篇研究文章中，为人类世的存在提供了论据。他们分析了自更新世末期以来北美洲植被变化的公开数据，得出结论认为，人类对地貌的影响不亚于冰河时期末期冰川的消退。
环境科学系助理教授斯潘鲍尔说："作为一名古环境学家，我对过去能告诉我们什么是未来非常感兴趣。生物变化在过去一直被用来划分纪元，因此这项分析为我们提供了宝贵的背景资料，让我们了解我们今天所看到的变化在程度上是否与更新世纪和全新世纪之间的转变基本相似。"
斯潘鲍尔和斯泰格纳利用了Neotoma古生态数据库，这是一个由社区编辑的多种古生态数据储存库。他们特别研究了来自北美湖泊的386个沉积物岩心记录中的花粉化石数据。
沉积物岩芯是从湖底提取的样本，保存了沉积序列。斯潘鲍尔和斯泰格纳考虑了早在更新世晚期（约 1.4 万年前）采集的样本。
他们根据七个指标对数据进行了分析：分类丰富度，即花粉物种的多样性；首次出现基准、最后出现基准以及分类群的短期增减，衡量物种在化石记录中出现和消失的频率；群落突变，指在样本中发现的物种。他们在 250 年的时间段内、在大陆和区域尺度上组织数据点，并纳入了年龄模型的不确定性，考虑了样本大小的差异，以得出保守的估计值。
研究结果表明，过去几百年间的植被变化与上一个纪元过渡时期的植被变化相当，包括首次和最后一次出现的植被增加以及群落的突然变化。
斯潘鲍尔说："这样一个数据库的强大之处在于，我们能够提出有关宏观生态变化的问题。科学家们已经记录了人类活动对单一物种和整个生物多样性的影响，但我们的研究将这些观察结果放到了更广阔的背景下。它表明生态系统的运作方式发生了变化，从而支持了新纪元的划分"。
参考文献：《北美花粉记录为人类世的宏观生态变化提供了证据》，作者 M. Allison Stegner 和 Trisha L. Spanbauer，2023 年 10 月 16 日，《美国国家科学院院刊》。
DOI: 10.1073/pnas.2306815120
