50万年前木结构建筑的发现表明，我们低估我们的古代亲戚是错误的
挖掘者发现了由两根重叠的圆木形成的部分结构。鸣谢:作者提供的巴勒姆等人的《自然》(2023)
（化石网cnfossil.com）据对话（Shadreck Chirikure）：对大多数人来说，复杂的技术将现代人与他们生活在几千或几十万年前的石器时代的祖先分隔开来。在当今快速变化的世界中，旧技术，甚至是几年前的技术，经常被轻蔑地描述为“石器时代”
这些术语使我们与我们的古代亲戚脱节，他们比我们有时认为的要复杂得多。
由利物浦大学的考古学家拉里·巴勒姆领导的一个团队最近发表了关于已知最早使用木材技术的有力且年代久远的证据。这些木制结构，连同手工艺品，可追溯到476，000年前，是从赞比亚卡兰博瀑布的积水沉积物中挖掘出来的。
这个考古遗址以展示几十万年前人类文化发展的遗迹而闻名。
巴勒姆和他的同事们发现的保存非常完好的证据包括，除其他外，一个楔子(一种木制工具)，一根挖掘棒，一根在工具帮助下切割的木头和一根刻有凹槽的树枝。
但是，为什么在人工智能和机器人时代，近50万年前的木材技术会引起科学家和公众的如此大的兴趣？
来自卡兰博瀑布的证据显示了早期人类(古代人类的亲戚)获取木材并用工具塑造木材的非凡能力。他们不仅能生产各种各样的其他工具，还能生产复杂的木制结构。我们不知道到底是什么物种制造了这种结构，但海德堡人或类似于纳莱迪人的物种可能是候选人之一。
这些结果对我们理解早期石器时代如何使用可持续材料有深远的影响。它也揭示了早期人类的能力。
从猜测到事实
考古学是利用前人留下的遗迹对深层和近期历史的研究。然而，这些历史偏向于那些经历了时间的流逝而幸存下来或者已经腐烂但留下痕迹的事物。
人类有将近99%的历史生活在被称为石器时代的时代。早期石器时代被认为是最早的，也许是最长的“技术时代”，从近400万年前延伸到30万年前。
在人类发展的早期阶段，我们对石器有了更多的了解，部分原因是因为岩石等无机材料与木材等易腐材料相比几乎坚不可摧。
事实上，木材在属于早期石器时代的沉积物中非常稀少，需要特殊的保存条件以避免腐烂。它只能在极端干燥的环境中存活，比如沙漠，或者极端潮湿的条件下——比如卡兰博瀑布。
鉴于证据不足，40多万年前有意使用木材的直接证据极大地改变了我们对木材作为一种技术的古老性的理解——以及人类与这种多功能材料相互作用有多长时间了。他们用它来制造工具，建造庇护所，获取食物，甚至在日常生活中用作燃料。
虽然研究人员怀疑木材技术被早期人类广泛使用，但没有确凿的直接证据，我们不能接受这一事实。考古学是一个基于发现和证据的研究领域——眼见为实。卡兰博瀑布的发现将猜测变成了事实，改变了我们对技术历史的理解。
有益于环境
然而，挑战的一部分来自可以被描述为进步主义或线性的人类历史概念——这种概念认为历史是通过科学和技术成就向现代化不可避免地前进。
过去，一些科学家认为，与现代人相比，早期人类的思维更加局限。他们认为，随着人类大脑体积的增加，技术和文化在复杂性方面有所提高，从一个“简单”的状态发展到我们今天生活的复杂的、由算法主导的世界。
尽管大脑的大小随着时间的推移而增加，技术也发生了变化，但在我们之前的人可能对他们周围的物质有着深刻的理解，并关心他们的周围环境。
来自卡兰博瀑布的有意塑造的木结构建筑是设计、技术和创造力的例证——使用了当今世界我们称之为绿色技术的东西。
“进步”的概念在文化中根深蒂固。这也可以代表现代人类(智人)的例外主义——相信与早期人类相比，我们的物种有一些独特或模范的东西。如果我们把这些观念放在一边，我们可以认识到所谓的“落后技术”可以极大地有益于环境和地球。
木材易腐的事实使其成为一种更可持续的材料，不像一些现代建筑材料几乎坚不可摧，并留下明显的废墟。制造这些现代材料还会排放导致气候变化的温室气体。
当然，使用木材作为建筑材料也有风险，比如火灾和腐烂。但是在适当的情况下，我们应该继续我们用木头建造的悠久传统。也许古人并不落后，但在通过合理的决策来保护地球方面，他们比我们更进步。
总之，卡兰博瀑布的证据表明，至少在某些时候，早期人类能够利用石头以外的材料来满足他们的日常需求，包括制造工具和建造住所。他们也可以利用环境中的资源来制造燃料和药物。
然而，我们需要更直接的证据，追溯到石器时代的开端，以证明那些在我们之前的人是如何使用和加工木材的。更多类似的发现甚至可能会让我们把强大的石器时代重新命名为木材时代。
