研究显示100万年前欧洲古人类曾因极端严寒灭绝
研究显示100万年前欧洲古人类曾因极端严寒灭绝。Credit: Institute for Basic Science
（化石网cnfossil.com）据参考消息网（编译/刘丽菲）：西班牙《先锋报》网站8月10日报道，据估计，早期的古人类于140万年前从亚洲西南部来到伊比利亚半岛。根据最广为接受的理论，这些古人类随后一直留在南欧，直到近日。然而，发表在《科学》杂志上的一项新研究表明，情况可能并非如此。
由伦敦大学学院（UCL）、西班牙国家研究委员会等机构的研究人员领导的一个国际研究小组发现，在大约112万年前，出现了“极端冰川条件”。这种此前一直未知的气象条件让科学家得出了与以往不同的历史结论。
西班牙研究员霍安·格里马尔特说：“令我们感到惊讶的是，当时的降温情况与近代冰河时期最极端的气象事件相当。”这种情况对早期人类永久占领欧洲的观点提出了挑战。
研究结果表明，伊比利亚半岛乃至整个南欧在早更新世至少出现过一次人口减少。恶劣的气候条件给小规模的狩猎采集者带来相当大的压力。研究人员指出，早期人类可能缺乏适应能力，例如没有足够的脂肪层御寒，也缺乏有效的衣物、住所和生火知识等。
在接下来的20万年中，石器和人类遗骸明显缺失，这就提出了古人类在欧洲长期中断活动的可能性。研究人员表示，如果情况属实，那么欧洲可能在大约90万年前被适应能力更强的类人猿重新占领，它们在进化或行为上的变化使其得以在欧洲生存下来。
研究人员通过重建来自葡萄牙海岸的海洋沉积岩样本的形成条件，证实了他们提出的不同假设。他们通过研究该样本发现，在100多万年前，气候突变最终导致冰川极度降温。
此外，为了评估气候对早期人类的影响，研究人员还开发了一个栖息地适宜性模型，该模型将气候数据与伦敦自然历史博物馆和大英博物馆的研究人员收集的欧亚大陆西南部人类居住的化石和考古证据相互关联起来。
