甘肃地质博物馆里探寻地球的奥秘(一)

甘肃地质博物馆里探寻地球的奥秘

核心提示

由温家宝总理题写馆名的甘肃地质博物馆,是一座全面展示和介绍我省国土资源概况的自然类博物馆,馆内8大展厅,3万多件地质矿产、古生物、矿物和岩石标本,全面反映了我省的基本地质、矿产地质和地质遗迹的概况,介绍了地球构造、生命演化、矿石种类及其用途等,是集收藏、科研、科普教育和娱乐休闲诸功能为一体的公益性设施。

甘肃地质博物馆始建于1943年,其前身地质陈列室,由我国老一辈地质学家王曰伦先生创建,是全国最早的地质博物馆之一。由于建筑简陋,年久失修,1999年,甘肃地质博物馆原馆闭馆。

在温家宝总理的亲切关怀下,甘肃地质博物馆重建,2010年10月26日重新开馆。新馆将是甘肃省资源、环境、省情交流的窗口,珍稀地质矿产标本收藏、研究中心,地学知识普及和爱国主义教育的基地。

地球,我们的家乡。

然而,作为地球的居民,人类对自己生活的这颗蔚蓝色星球,既是如此熟悉,却又如此陌生——

在人类出现之前,地球上还存在过哪些神奇的生命?彼时的地球与此时的地球有什么不同?生命是如何演化的?在我们生活的这片土地之下,有什么神奇瑰丽的宝藏?

也许,我们可以在甘肃地质博物馆找到其中的一些答案。

走近亿万年前的世界

2010年7月16日一大早,日本名古屋科学馆新馆外便排起了长长的队伍,他们是从日本各地赶来观看甘肃地质博物馆“黄河大恐龙展”的参观者,他们的目的是看一看一亿年前生活在甘肃的恐龙,走近亿万年前的世界。

亿万年前的世界是什么样的?

1亿多年前的世界,万物正处于发生的阶段。原本连成一片的泛古陆分裂为北方的劳亚大陆和南方的冈瓦纳大陆。

两个大陆再继续分裂,逐渐形成了今天地球七大洲、四大洋的格局。

尽管海水淹没了地球上众多陆地,但在巨浪鞭长莫及的地方,生活在今天世界上的许多高等生物——哺乳动物、有袋动物的祖先都已起源并繁衍生息。

斯时,青藏高原还只是一个不起眼的小山包。今天的甘肃地区气候湿润,山川秀美。大小湖泊相连,湖水清澈见底,微风吹来,湖面碧波荡漾,鱼儿自由自在地在水中往来穿梭;湖边,是萋萋的芳草,不远处,是一片广袤的原始森林,低山丘陵、火山错落,其间水体广布。

在这里,植被多以蕨类、松柏类、本内苏铁为主,生活在这片地域的动物种类有恐龙、鸟类、翼龙、鳄鱼以及哺乳类。它们与其他生活在这片区域上的动物和睦相处,过着无忧无虑的恬静生活。也许是天灾,也许是地祸,总之,在恐龙这个中生代陆地霸主统治了地球近1亿多年后,一场突如其来的变故使这个庞大的群体彻底灭绝。它们的身躯被瞬间掩埋,随着时间的流逝,与它们曾经生活过的地方化为一体,唯一保留下来的骨骼逐渐变成了化石。

正是这些化石,为人类探寻这个失落于尘埃中的恐龙世界,提供了一把钥匙,并使人类在探寻过程中,产生了对上古世界的无限遐想。 1999年7月初,当时隶属省地矿局地勘三院的李大庆科研小组,在永靖县盐锅峡地区开展白垩纪生物地层调研工作。在当地居民称为老虎口的地方,科考队员发现了2个恐龙足印。

沿着这组足印的前进方向(上坡方向)追索挖掘,先后出现了相交的另一组兽脚类足印和一组小型蜥脚类足印。

不久,就发现了后足长118厘米,宽90厘米的接近世界最大(此前已知世界最大的足印是发现于韩国庆尚南道海边的长120厘米,宽64厘米的腕龙足印)的巨型蜥脚类足印。

此时,科考人员已经意识到这里可能会成为一处重要的古生物地质遗迹。

2001年3月,由国土资源部、中科院古脊椎动物与古人类研究所等单位组成的考察团对这里进行了实地考察,认为这是一处世界罕见的、具有重大科学意义的恐龙遗迹化石产地。其足印类别和属种之多,保存之清晰完好,堪称世界之最,具有重大的保护和科研价值。

经过科考人员的艰苦努力,至今已累计揭露面积2000平方米,产出150组,1831枚包括蜥脚类、兽脚类和鸟脚类在内的10类恐龙足印以及翼龙、鸟类足迹。

永靖恐龙足印化石群的特别之处,还在于在其附近发现了两种特别的恐龙骨骼化石:世界最大牙齿恐龙——“兰州龙”和国内最胖的恐龙——“黄河巨龙”。

在距永靖恐龙足印群数十公里处的同时代地层分布中,科研人员发现了较为完整的恐龙尾椎化石,包括下颌骨、颈椎、脊椎、肋骨、尾椎、坐骨、趾骨等103块化石,被命名为“兰州龙”。经中国科学院鉴定是目前世界上牙齿最大的植食性恐龙,也是新发现的新属新种恐龙,它代表了鸟脚类恐龙进化中四足行走的笨重的一个新的类型,填补了恐龙学研究中的一项空白。

在距此不远的同时代地层中,科研人员又发现了另一种特别的化石——“黄河巨龙。2002年开始发掘,前后历时3年,到2006年的研究成果显示:黄河巨龙以臀部宽大和前肢较长为特征,是国内已知最“胖”的恐龙。黄河巨龙长17米,荐椎(臀部骨骼的中间部分)不足半米高,却宽达110厘米,123厘米长的肩胛骨最宽处可以达到83厘米,而国内以前发现的最大恐龙——马门溪龙最长可达30余米,但是身材细长,推测其体重不及新发现的炳灵大夏龙。

在甘肃地质博物馆内,有一面10组56枚足印的恐龙足印模型墙,其中最大的就是蜥脚类恐龙的足印模型。目前已是地质博物馆副馆长兼总工程师的李大庆介绍说,刘家峡黄河巨龙属于原始的巨龙型蜥脚类恐龙,刘家峡黄河巨龙的发现为亚洲早白垩纪巨龙型蜥脚类恐龙再添新成员,对研究巨龙型蜥脚类的起源和早期进化具有重要的意义。





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