《科学报告》杂志：145万年原始人或同类相食
《科学报告》杂志：145万年原始人或同类相食（来自：詹妮弗·克拉克）
（化石网）据参考消息网：美国《科学新闻》双周刊网站6月26日报道，一项新的研究称，一根距今145万年的原始人腿骨化石展现出此前未被识别的证据，说明我们的古代进化亲属会相互屠戮，甚至可能吃掉彼此。
一个原始人用一件石器在该化石上造成了9处切痕，这根腿骨的胫骨和膝盖骨化石保留至今。研究人员26日在《科学报告》杂志上报告说，对这些标记的三维模型进行分析后认为，它们很像石器造成的破坏，而不是大型捕食者啃食或动物踩踏造成的。
位于华盛顿的史密森学会的古人类学家布里安娜·波比纳说，这些切痕是古人类中此类屠宰行为和可能的食人习性的令人信服的最古老例证。但是，人们对这种解释存在争议。
波比纳是在肯尼亚的内罗毕国家博物馆研究化石时首次对这根有切痕的腿骨进行研究的。她当时想弄清是哪些非人类捕食者捕杀和吃掉原始人的。但那根腿骨上的痕迹在她看来像是人为造成的损伤。
波比纳将化石上11处切痕的模制品寄给了科罗拉多州立大学的古人类学家迈克尔·潘特和珀杜大学的特雷弗·基维尔。后两者对这些骨骼痕迹进行了三维扫描，并将它们与898个已知由切削石器造成的骨骼痕迹进行了对比。那些骨骼痕迹是由切割用石器、击打用石器、鳄鱼、狮子和其他非人类捕食者的牙齿或是牛的踩踏造成的。
波比纳说，有9处痕迹与石器造成的损伤高度吻合。另外两处痕迹源于一只大型猫科动物、可能是一只剑齿虎的啃咬。
波比纳和同事说，目前对这根古老腿骨化石的种属还没有共识。它可能代表直立人、能人或颅腔较小的鲍氏傍人。此外，也无法辨别在腿骨化石上留下石器痕迹的原始人来自同一种属还是不同种属。
波比纳说，化石上的切痕聚集在腓肠肌与骨头相连处周围，这与剔除一大块肉的情形相符。这一行为的原因仍然不明确，尤其是在目前手头只有一块不完整的骨头的情况下。波比纳说：“我们基于饥饿因素认为，无论是哪种原始人造成的痕迹，其意图都只是为了从这根骨头上剔下肉吃掉。”
位于约翰内斯堡的维茨大学的动物考古学家拉斐尔·哈农对此表示赞同。并非波比纳团队成员的哈农说，切入一条小腿的多肉部位很可能反映出对食物的需求，而不是某种仪式行为。他说，无法知晓肉质较多的身体部位、比如肩部和大腿上的肉是否也被剔下来。
但位于西班牙塔拉戈纳的加泰罗尼亚人类古生态与社会演进研究所的动物考古学家帕尔米拉·萨拉迭反驳说，一根不完整腿骨上的石器切痕并不足以证明剔肉的行为是由于饥饿。萨拉迭表示，波比纳的发现可能反映了其他场景：比如旨在补充食物来源的食人习性、某种不涉及食人习性的仪式行为，或是在群体之间的战争过后食用被击败的敌人。
南非开普敦大学的考古学家约纳坦·萨赫勒也认为，这一解释仍然无法获得肯定。他说，尽管石器时代可能发生了食人事件，但“目前的证据还不足以作出这样的推断”。
使情况更复杂的是，腿骨化石的原始环境不明。它在与被侵蚀的沉积物分离开来后，在肯尼亚北部一处地点的表面被发现。这块化石的年代是根据其所处位置推测出来的，它的发现地就位于一处距今约150万至160万年的火山灰层的上方。因此，研究人员推测，腿骨最初置身于比该火山灰层略年轻的沉积物中。
