南极山谷中发现一片1400万年前的古老苔原

南极山谷中发现一片1400万年前的古老苔原(uux.cn)

（神秘的地球uux.cn）科学家在一个多风的南极山谷中发现了一片年龄为1400万年的古老苔原，它拥有与今天的南极存在的任何东西都不同的遗迹。这个化石层中含有硅藻、苔藓和昆虫，它们所处的年代和一次著名的全球气温下降（这为南极洲带来了极地冰原）的年代相同，而它们可能有助于解释这种转变是如何发生的。

在过去的5000万年中，全球气候变冷，但是科学家对中新世中期的一小段加速变冷的时间仍然知之甚少。Adam Lewis及其同事在南极横断山脉的McMurdo 干谷发现了这个化石层。这组科学家推断出这个化石层起源于退缩冰川的冰碛围成的湖的沉积物。对一个关键灰层的放射性年代测定确定了这些化石的年龄大约是1400万年，化石中包括了可以再水化的冻干苔藓。它们还发现了卡在茎和叶之间的微小甲壳纲动物的外壳，以及南方假山毛榉的花粉，这提示附近曾有灌木生长。

这组科学家说，化石保存的质量和当地地质学记录表明向着极地冰原的转变从未逆转过。

EurekAlert!