印度发现新的古代巨蛇Vasuki indicus 生活在4700万年前的始新世中期

Vasuki indicus的前躯干椎骨。IITR/VPL/SB 3102-3，前视图中的部分椎骨。鸣谢:科学报告(2024)。DOI: 10.1038/s41598-024-58377-0

（化石网cnfossil.com）据自然出版集团：发表在《科学报告》上的新研究表明，一种被称为Vasuki indicus的新的古代蛇可能是有史以来最大的蛇之一，这种蛇生活在大约4700万年前的古吉拉特邦。这个新物种的长度估计在11到15米之间，是现已灭绝的madtsoiidae蛇家族的一部分，但代表了起源于印度的一个独特的血统。

德巴吉特·达塔和苏尼尔·巴杰帕伊描述了一种从古吉拉特邦卡奇的潘安德罗褐煤矿中回收的新标本，其年代可追溯到大约4700万年前的始新世中期。这个新物种被命名为Vasuki indicus，这是根据缠绕在印度教湿婆神脖子上的一条神话中的蛇命名的，同时也与它的发现国印度有关。作者描述了27块保存完好的椎骨，其中一些是铰接的，似乎来自一只完全成熟的动物。

椎骨的长度在37.5到62.7毫米之间，宽度在62.4到111.4毫米之间，表明是一个宽的圆柱形身体。由此推断，作者估计Vasuki indicus可能达到10.9至15.2米长。尽管作者强调了这些估计的不确定性，但这与已知有史以来最长的蛇，已经灭绝的Titanoboa的大小相当。他们进一步推测，Vasuki indicus庞大的体型使其成为一种行动缓慢、伏击成性的食肉动物，类似于水蟒。

作者确定Vasuki indicus属于madtsoiidae家族，该家族从白垩纪晚期到更新世晚期存在了大约1亿年，生活在包括非洲、欧洲和印度在内的广泛地理范围内。他们认为Vasuki indicus代表了一个大型madtsoiids的血统，起源于印度次大陆，在始新世，大约5600万到3400万年前，通过南欧传播到非洲。