中国南方寒武纪早期地层发现称为Collinsium ciliosum的叶足动物化石

Collinsium ciliosum复原图（Javier Ortega-Hernandez / Sci-News.com / Dimitris Siskopoulos）（中国化石网配图）

Collinsium ciliosum化石（Jie Yang）（中国化石网配图）

（中国化石网报道）据EurekAlert!：一项研究发现，来自寒武纪的天鹅绒虫的一个化石祖先分化的肢表明了一个古代古生态位中的生活方式与发育体制的多样性。现代的天鹅绒虫在形态上是统一的，但是化石祖先表现出了形态的广泛不同，包括类似于蠕虫但是表现出了特化的附属肢体的叶足动物。

Xi-Guang Zhang及其同事描述了来自中国南方的早期寒武纪小石坝Lagerstätte 地层的一种称为Collinsium ciliosum的化石叶足动物。这种叶足动物的发育体制包括了一对触角、强大的背脊、后爪腿，以及过滤-取食前附属肢体。已知的样本最长达85毫米。这组作者说，这种背脊可能起到了保护性盔甲的作用，而这种爪足可能充当了C. ciliosum的锚。这种蠕虫及其luolishaniid亲缘物种表现出了非凡的形态变化，这提示了范围广的生活方式与生态位。

这些结果提示，luolishaniid叶足动物类似于寒武纪时期丰富存在的海百合、腕足类和其他进化枝，在寒武纪生命暴发的迅速进化和特化中拥有繁盛的多样性，然而，最终走向了灭绝，这很可能是由于它们的古生态位的失去。