俄罗斯西伯利亚发现的披羽毛草食性恐龙表明恐龙中存在羽毛情况远比之前认为的普遍

Kulindadromeus zabaikalicus复原图（中国化石网配图）

俄罗斯西伯利亚发现的披羽毛草食性恐龙Kulindadromeus zabaikalicus（中国化石网配图）

（中国化石网报道）据cnBeta：恐龙在人们的印象中通常是有着巨大的尾巴，蜥蜴状的头部以及巨大的身形覆盖着暗色的鳞片。不过这种印象可能即将被新的考古发现打破，由Pascal Godefroit带领的一组研究团队在俄罗斯西伯利亚一处发现了一组保存罕见的完整的恐龙化石。这种被命名为Kulindadromeus zabaikalicus的披有羽毛的草食性恐龙生活在侏罗纪时期-表明了恐龙中存在羽毛情况远比人们之前认为的普遍。

生活在侏罗纪时期食草性恐龙Kulindadromeus zabaikalicus体型约一米半长，腿部粗大，臂部短小，尾巴很长。其躯干和颈部均有羽毛覆盖，脸部，腿部和尾巴则没有羽毛。Godefroit认为“很有可能所有恐龙都是披有羽毛的，其他没被发现有羽毛的恐龙物种可能仅仅是化石保存没有完整而已。”在1990年代，中国考古团队也发现了有保存完好的羽化兽脚类恐龙。这使得科学家们相信鸟类是兽脚类动物直接后裔。然而这次在俄罗斯西伯利亚发现的草食性Kulindadromeus不属于这种情况，所有被当做鸟类祖先的恐龙物种都是肉食性的。因此这次发现的新恐龙来自其他一支独立进化而来的分支。这表明或许其他进化分支上的恐龙物种也是具有羽毛的。

Godefriot称这个理论还是起步阶段，如果要想验证该理论还剩下很多其他问题。这个理论还有来自加拿大卡尔加里大学专门研究恐龙繁殖的古生物学家达拉.泽勒尼茨基(Darla Zelenitsky)的支持。他参与了在2012年首个发现具有羽毛的恐龙化石的出土。他称，越来越多的发现将把古生物界推行另一个转折点“流行的食草性恐龙鳞片模型或将被鳞片-羽毛模型所取代”。不过这只是个起点，支持这个理论最大的问题是证据。因为羽毛在大多数恐龙物种化石中都不会得到妥善的保存。