鸭嘴龙脊椎上的暴龙牙齿

鸭嘴龙脊椎上的暴龙牙齿（中国化石网插图）

一项研究发现，嵌入植食性鸭嘴龙脊椎的一枚牙冠提示暴龙捕获并杀死了它的猎物。古生物学家长久以来一直在争论见于晚白垩纪的肉食恐龙，暴龙，究竟是传说中的可怕的捕食者还是以腐肉为食的食腐动物。

David A. Burnham及其同事报告，来自南达科他州的一件化石可能最终会解决这个问题：该化石是暴龙的一枚牙冠，它嵌在了从攻击中幸存下来的一只鸭嘴龙的尾巴上。此前的研究发现看上去像暴龙胃内容物的东西含有幼年鸭嘴龙的骨骼，但是这一证据并没有解释出鸭嘴龙在被吃掉的时候是死是活。然而，这枚牙冠是在鸭嘴龙的两段椎骨之间被发现的，周围环绕着愈合的骨生长特征，这表明这个动物在遭遇暴龙之后又活了一段时间。

此外，研究人员提出，这个损伤的位置（在鸭嘴龙的最尾端）提示这只鸭嘴龙在被咬的时候正在被暴龙追赶。这组作者说，这些发现提供了暴龙捕食行为的直接证据。(EurekAlert!)