120万年至260万前生活在东非的鲍氏傍人主要以草为食
据美联社、法新社等媒体5月2日报道，美国犹他大学的地球化学家图勒·E·塞林主持的一项研究发现，120万年至260万前生活在东非地区的鲍氏傍人主要以草为食，而不是此前通常认为的坚果。
傍人属于人族下的傍人属，靠双足行走，可能由南方古猿演化而来。鲍氏傍人在1959年7月发现于坦桑尼亚的奥杜瓦伊峡谷，后来以研究项目的资助者鲍伊斯的名字命名。鲍氏傍人有现代人类两至三倍大的臼齿，下颚强而有力，颅骨结构适于咀嚼，一直以来有许多学者认为其主要食用坚果，并使其赢起了“胡桃钳人”或“坚果破壳器”的绰号。不过，塞林等人的最新研究成果推翻了这种看法。
塞林的研究小组分析了22个鲍氏傍人的24颗牙齿中的碳，这些鲍氏傍人生活在140万至190万年前。研究发现，一种碳由树叶、坚果和水果生成，而另一种则由草或草状植物莎草生成。这一发现表明，鲍氏傍人在食物上对草的依赖仅次于一种已灭绝的狒狒，而超过了迄今为止人们研究过的所有人类祖先或其近支。
塞林表示，以前对鲍氏傍人牙齿的研究大多基于其大小、形状和磨损度，而他的团队则将目光聚焦于在牙齿上钻孔而获得的一小块牙齿，结果有了完全不同的发现。
美国阿肯色大学人类学研究负责人彼得·安格尔评论说，这一研究成果提醒科学家，“在古生物学领域，事情并不总是像它们看起来的样子”。而塞林更进一步认为，这一与人们原先估计大相径庭的发现表明，科学家应重新思考人类在远古的近支是如何依赖资源的。此外，这项发现还显示，人类在研究其他物种时已得出的一些结论，或许也有修正的必要。
这项研究由美国国家科学基金会和科罗拉多大学资助，研究成果发表在5月3日出版的《美国科学院院报》上。
人民网洛杉矶5月3日电 （记者陈一鸣）
