研究表明，新墨西哥州的恐龙一直繁衍生息到最后
阿拉摩龙（Alamosaurus）的艺术家插图。（图片来源：Natalia Jagielska）
（化石网cnfossil.com）据贝勒大学（作者：Kelly Craine）：几十年来，许多科学家认为，早在 6600 万年前小行星撞击决定恐龙命运之前，恐龙的数量和种类就已经在减少。但贝勒大学、新墨西哥州立大学、史密森尼学会和一个国际团队在《科学》杂志上发表的新研究正在改写这个故事。
事实证明，恐龙并没有消失。他们正在蓬勃发展。
圣胡安盆地的最后繁荣
在新墨西哥州西北部，层层岩石保存着地球历史的隐藏篇章。在嘉德兰地层的纳绍伊比托段，研究人员发现了充满活力的恐龙生态系统的证据，这些生态系统一直繁衍生息，直到小行星撞击之前。
高精度测年技术显示，这些岩石的化石年龄在 66.4 至 6600 万年之间，将它们置于灾难性的白垩纪-古近纪边界。
“Naashoibito托恐龙与蒙大拿州和达科他州著名的地狱溪物种同时生活，”贝勒大学地球科学副教授丹尼尔·佩佩博士说。“他们并没有衰落——这些是充满活力、多元化的社区。”
正值壮年的恐龙
新墨西哥州的化石讲述了一个与最初想象的不同的故事。北美各地的恐龙群落远非统一和削弱，而是在地区上独特且蓬勃发展。通过生态和生物地理学分析，研究人员发现北美西部的恐龙生活在不同的“生物省”中，不是按山脉或河流划分，而是按地区之间的温差划分。
“我们的新研究表明，恐龙并没有进入大规模灭绝，”第一作者、新墨西哥州立大学地质科学助理教授、20 岁的安德鲁·弗林博士说。“他们做得很好，他们正在蓬勃发展，小行星撞击似乎把他们击倒了。这反驳了长期以来的观点，即恐龙多样性的长期下降导致了大规模灭绝，使它们更容易灭绝。
撞击后的寿命
研究人员表示，小行星撞击瞬间结束了恐龙时代，但它们留下的生态系统为接下来的事情奠定了基础。在灭绝后的 300,000 年内，哺乳动物开始迅速多样化，探索新的饮食、体型和生态作用。
塑造恐龙群落的相同温度驱动模式一直延续到古新世，这表明气候如何引导生命在灾难后的反弹。
“幸存的哺乳动物仍然保留着相同的北部和南部生物省份，”弗林说。“北方和南方的哺乳动物彼此之间有很大不同，这与其他大规模灭绝不同，在其他大规模灭绝中，它似乎更加均匀。”
为什么今天的发现很重要
左起：新墨西哥州立大学地质学助理教授安德鲁·弗林;俄克拉荷马州立大学解剖学和细胞生物学副教授安妮·韦尔 （Anne Weil） 和贝勒大学地球科学副教授丹·佩佩 （Dan Peppe） 在这里对新墨西哥州西北部圣胡安盆地的岩石进行采样。（供图）
这一发现不仅仅是了解过去的窗口，它还提醒人们地球上生命的韧性和脆弱性。该研究在美国土地管理局管理的公共土地上进行，强调精心保护的景观如何能够深入了解生态系统如何应对突然的全球变化。
通过对恐龙最后几天的时间线有了更清晰的了解，这项研究揭示了一个因宇宙偶然而缩短的繁荣多样性故事的戏剧性结局，而不是缓慢的灭绝。
