三晋寻龙记：晋地甲龙

三晋寻龙记：晋地甲龙

（化石网cnfossil.com）据山西日报：大同市的左云县是山西恐龙化石的最早发现地，早在1958年，中国古脊椎动物学之父杨钟健先生就发表了论文：《首次在山西发现的恐龙化石》，在这篇文章中他第一次记录了在山西左云县发现的恐龙化石。山西地质博物馆近些年也在左云地区积极探索，已经先后发现了大同云冈龙和黄氏左云龙两个新的恐龙物种。

2011年的一个炎炎夏日，在一次左云县的野外工作中，山西地质博物馆工作人员偶然间发现有化石出露在距今约1亿年前白垩纪中期的地层中，晋地甲龙就这样被发现了。经过艰辛的化石挖掘、修复，晋地甲龙的“真身”终于完整地从围岩中暴露出来，它保存得相当完整。经初步研究，它是目前已知的最原始的具有骨质尾锤的甲龙类恐龙。为突出它的发掘地为山西、突出它的山西特色，也表示是山西地质博物馆的研究成果，在2018年将其正式命名为“晋地甲龙”。

晋地甲龙所属的家族叫甲龙类，在恐龙中相对物种数量较少，不像恐龙中的一些其它门类一样“人丁兴旺”。晋地甲龙和其它甲龙类似，也是“全副武装”的样子，它在身体的两侧对称地分布着两排近乎三角形的棘刺状的甲板，生前应该看起来威风凛凛。这些甲板可能会对潜在的捕食者起到心理威慑的作用，其本身的物理防护效果也不容小视。

晋地甲龙还有一处典型的特征。在它们的尾部末端，长着一枚橄榄球形状的骨质尾锤。整体上看，这类恐龙好像在尾部长了一件“大锤”。有人利用现代工程力学模拟手段进行了研究，发现在全力挥动的情况下，这种尾锤的冲击力之大足以击碎骨头。

有趣的是，甲龙类还具有恐龙中独一无二的鼻腔通道，形状如同九曲回肠一般，盘旋回绕。长期以来，古生物学家对它们这种迷宫状的复杂鼻腔究竟有何功能众说纷纭，直到2018年的一项研究问世，这一谜团才稍稍被揭示。科学家用一些仪器模拟了甲龙的复杂鼻腔，发现它们的形状非常有利于水热的交换。简而言之，甲龙简直是长了一台天然的空调，这一结构和我们哺乳动物呼吸系统中的鼻甲骨有异曲同工之妙！这种复杂结构的进化出现，很可能与甲龙类保持脑部热平衡的需求有着紧密的联系。

晋地甲龙是植食性的动物，它长有相对纤弱的树叶形的牙齿，比起其它植食性的恐龙，可能非常不善于日常性地处理比较坚韧的食物。有人对它们牙齿化石表面的微小食物划痕进行了仔细的研究，发现它的特征和现代常进食多种类型植物的动物牙齿类似，也就是说，甲龙类的食谱不太专一，各种植物都吃一点，同时不会采食太硬的植物。再加上晋地甲龙短粗的四肢和距地面较近的着地姿势，它们极有可能不会采食超过地面高度1米以上的植被。

晋地甲龙已经在地下沉睡了将近1亿年，经历了风云变幻、沧海桑田，挨过了风霜雨雪、四季轮回，终于等到了有幸与大家见面的这一天。尽管已经逝去了那么漫长的时间，它变成的化石依旧能为我们提供如此之多的信息，揭示亿万年前地球上如此之多的奥秘。