中国出土的肚子里装满卵的青蛙化石是同类中最古老的
中国出土的肚子里装满卵的青蛙化石是同类中最古老的。图像:英国皇家学会会报B辑:生物科学（2024年）。DOI: 10.1098/rspb
（化石网cnfossil.com）据美国物理学家组织网（鲍勃·伊尔卡）：一个由地球科学家、进化生物学家和古生物学家组成的国际团队发掘出一只肚子里满是卵的古代青蛙，这是该类已知最古老的发现。在他们发表在《皇家学会会报B》上的论文中，该小组描述了这只青蛙的发现地、它生活在多久以前以及它在青蛙家谱中的位置。
先前的研究表明，雌性青蛙在肚子里产卵，一旦成熟，卵就会产卵，然后由雄性青蛙受精。在这项新研究中，研究小组在夏寒露头的中沟组发现了一只青蛙化石。测试表明它来自白垩纪早期，这表明这只青蛙生活在大约1亿年前的恐龙时代。
研究小组用CT扫描仪扫描了这块化石，了解到这只青蛙是祁连蛙（Gansubatrachus qilianensis）的一员，它还没有完全成熟，肚子里满是卵，其中一些正在产卵，研究小组立即对它们进行了x光检查。研究结果表明，尽管骨骼仍不成熟，但这种青蛙完全有繁殖能力——这是首次在如此古老的青蛙中发现。
研究小组排除了老年死亡的原因，这种青蛙似乎不是死于水源问题，比如突然的藻类爆发。他们还指出，该地区几乎没有其他青蛙被保存下来，这排除了其他一些环境问题的可能性。
他们认为最可能的死因是由于雄性青蛙的行为导致的虚弱而窒息。先前的研究表明，为了确保雌性卵子受精，雄性会使用抱卵器，这是它们拥抱雌性以防止雌性四处走动的地方。众所周知，现代雄性青蛙会一次抱抱几个小时，有时几天，这足以让雌性青蛙因精疲力竭或窒息而死。
