3.65亿年前的“外星”鱼类Alienacanthus有着有记录以来最极端的下腹部之一

大型古代鱼Alienacanthus有一个巨大的下腭。（图片来源:艺术家插图由Beat Scheffold和Christian Klug提供）

（化石网cnfossil.com）据生活科学（凯利·普莱斯）：科学家最近发现，一种古老的鱼类化石可能是自然界最极端的下层化石的最大竞争者之一。

1957年，当一名研究人员在波兰首次发掘出这种鱼的第一个已知化石时，他认为它有一长串鳍刺，因此被命名为Alienacanthus。但根据周三（1月31日）发表在《皇家学会开放科学》杂志上的研究，新的分析揭示，这些“刺”实际上是一个非常细长的下颌，上面布满牙齿，使这一物种成为有记录以来最古老的——也是最长的——下颌骨之一。

该研究的主要作者、瑞士苏黎世大学的古生物学家梅丽娜·乔宾斯在一封电子邮件中告诉《生活科学》，“新发现的异兽化石直接记录了这种动物的真实长相，因为它没有奇怪的鳍状脊柱，而是一个相当独特的下颌。”

Alienacanthus生活在泥盆纪时期（4.19亿年至3.589亿年前），当时地球陆地分为两个超级大陆。自从最初发现Alienacanthus以来，在现在波兰中部和摩洛哥的山区发现了几个化石标本，这些山区分别位于东北部和南部海岸，当时这些古老的鱼类存在。这项新研究的作者在对话中写道，在这片超级大陆的两端出现相同的物种表明，尽管海平面有所波动，但洋面藻还是跨越了海洋。

为了更多地了解这种古怪的鱼，研究人员观察了在摩洛哥安特阿特拉斯山脉发现的两个几乎完整的头骨。他们很快意识到，从Alienacanthus头部伸出的长突起是一个下颚——它的大小是个体头骨的两倍。

Alienacanthus是一种盾形动物，是一组有甲鱼类，包括一些最早的有颚脊椎动物。但研究小组在对话中写道，与它的placoderm兄弟不同，Alienacanthus的上颚可以独立于头骨移动一点点，这有助于适应其过长的下颚。“这种动物是如此独特，以至于整个下颚机构的工作方式都有所不同，以适应下颚的需要，”乔宾斯告诉《现场科学》。

Alienacanthus头骨化石。不幸的是，在这个标本中，它的下颌被折断了。（图片来源:梅丽娜·乔宾斯和克里斯蒂安·克鲁格）

研究人员将Alienacanthus与现代下颚不匹配的物种（如剑鱼）进行了比较，以阐明这些鱼如何利用其下层结构的三个主要假设:诱捕活猎物、迷惑或伤害猎物或在海洋盆地的沉积物中筛选。

乔宾斯说:“对我们来说最有说服力的是第一种假设，即诱捕活猎物，这是基于牙齿的。”“指向后面的牙齿防止猎物一旦被困就从嘴里逃脱。“

“世界上最糟糕的下层牙齿”称号的最大竞争对手是现代的半喙鱼（半喙鱼科），这是一种长着喙状长颚的小鱼，生活在温暖的海洋和世界各地的一些河口。

该研究的资深作者、苏黎世大学古生物学副教授克里斯蒂安·克鲁格在一封电子邮件中告诉《生活科学》，泥盆纪晚期呈现出“下颚形式和比例进化的惊人多样性”。他补充说，这包括滤食性泰坦鱼生的巨大杆状颚。

既然这次“鳍刺”事故已经得到了澄清，研究人员正在研究Alienacanthus，以更好地了解它的下颚结构和身体其他部分的外观。