活化石：12种生物现在看起来和几百万年前一样
（化石网cnfossil.com）据生活科学（卡里斯·马修斯）：活化石是一种几百万年来没有明显进化的物种，与化石记录中发现的祖先非常相似。
查尔斯·达尔文在1859年创造了“活化石”这个术语，用来描述看起来仍然像他们几百万年前的祖先，并且通常是最后存活下来的物种。从解剖学上来说，这些物种看起来没有变化，尽管基因上物种总是在进化。
科学家们对“活化石”这一术语进行了激烈的辩论，因为什么构成不变，以及在什么时间段内不变的定义千差万别。但一般来说，活化石是古代物种，其解剖结构仍然与进化历史早期的相关化石生物非常相似。
这里有12种最迷人的活化石。
腔棘鱼
腔棘鱼被称为拉撒路物种，因为它被认为在6500万年前灭绝了——直到1938年发现它还活着。(图片鸣谢:Getty Images)
腔棘鱼是一种难以捉摸的、生活在深海的古老硬骨鱼，发现于非洲和印度尼西亚海岸。腔棘鱼首次出现在4亿年前的泥盆纪(4.192亿年至3.589亿年前)的化石记录中，大约在非鸟类恐龙灭绝的时候停止出现。
科学家们认为这种极度濒危的生物已经在6500万年前灭绝了——直到1938年在南非海岸发现了西印度洋腔棘鱼(Latimeria chalumnae)。由于这一意外的重现，它被称为拉撒路物种。
腔棘鱼可以长到6.6英尺(2米)长，重达198磅(90公斤)。一项研究发现证据表明这些生物可以活到100岁。
因为这种原始物种有多个有点像四肢的肉质叶状鳍，许多科学家认为腔棘鱼可能在鱼类向陆生动物的进化中发挥了作用。
鲎(鲎科)
马蹄蟹已经存在了3亿年。(图片鸣谢:丹妮拉·邓肯/盖蒂图片社)
马蹄蟹首次出现在3亿多年前，这使得它们比非鸟类恐龙还要古老。这个物种在那段时间里没有进化多少。尽管马蹄蟹与史前螃蟹非常相似，但它们与蜘蛛和蝎子的关系更近。
四种马蹄蟹——发现于北美和中美大西洋海岸的大西洋马蹄蟹(Limulus polyphemus ),以及发现于亚洲沿海水域的三种印度-太平洋鲎(Tachypleus gigas)、三棘鲎(Tachypleus tridentatus)和红树鲎(cancerscopiu rotundicauda)——往往生活在河流与海洋交汇的地区。
螃蟹有一个坚韧的外骨骼，10条腿可以在海底行走，还有一双被称为chelicerae的腿，可以将食物送到嘴里。他们的血液含有一种铜基蛋白质，当暴露在氧气中时会变成蓝色。蟹血被用于医学研究，作为疫苗开发的一部分。
妖精鲨(Mitsukurina owstoni)
妖精鲨已经在地球的海洋中游动了1.25亿年。(图片鸣谢:乔治·梅林/盖蒂图片社)
哥布林鲨鱼是一种罕见的、看起来有些邪恶的深海鱼类。这种发现于太平洋、大西洋和印度洋的古老物种在1 . 25亿年前首次出现。哥布林鲨鱼有几个独特的适应能力，这使它成为致命的捕食者，例如长而平的鼻子里充满了电感受器，使它能够感知猎物的电场。它还有一个长满牙齿的下巴，牙齿附着在韧带上；当它咬人时，那些牙齿可以伸出它的嘴来抓住猎物。
这种妖精鲨有一个被粉红色皮肤覆盖的松弛的身体，可以长到13英尺(4米)长，重达460磅(210公斤)。它的鳍很小，移动速度比其他鲨鱼种类慢。
鸭嘴兽
“鸭嘴兽”首次出现在白垩纪，与恐龙一起出现。(图片鸣谢:JohnCarnemolla/Getty Images)
鸭嘴兽是一种适应水生环境的哺乳动物，首次出现在1.1亿年前的白垩纪(1.45亿至6600万年前)。2008年发表在《自然》杂志上的一项研究发现，鸭嘴兽的遗传密码由哺乳动物、鸟类和爬行动物混合而成。
阿玛尼兔
Amami兔保留了生活在几十万年前的物种的原始特征。(图片鸣谢:tokiomarinlife/Getty Images)
Amami兔是一种深色皮毛的物种，是更新世时期(260万年至11，700年前)在亚洲大陆灭绝的原始兔子物种的最后一个活着的残余。现在只发现生活在日本海岸的两个小岛上，是仅存5000只的濒危物种。居住在森林和洞穴中的阿玛米兔很小，看起来很特别，耳朵很短，爪子很长。
鹦鹉螺
鹦鹉螺是地球上最古老的“活化石”，可以追溯到几亿年前。(图片鸣谢:Aleksei Permiakov/Getty Images)
鹦鹉螺是头足类动物，或海洋软体动物，是地球上最古老的“活化石”物种之一。自5亿多年前古生代早期(5.41亿至2.52亿年前)首次出现以来，这些螺旋壳生物几乎没有改变。鹦鹉螺生活在西太平洋和印度洋，生活在硬壳的大房间里，利用喷射推进在海洋中游泳和觅食。
科莫多巨蜥
科莫多龙是世界上最大的蜥蜴，可以长到10英尺长。(图片鸣谢:杰米·兰姆/盖蒂图片社)
科莫多龙是一种古老的有毒爬行动物，已经存在了数百万年。它生活在印度尼西亚的小巽他群岛，包括科莫多岛。科学家发现，其长相相似的祖先大约在1亿年前出现在澳大利亚。世界上最大的蜥蜴可以长到10英尺(3米)长，重达330磅(150公斤)。这种占统治地位的掠食者一次进食可以吃掉其体重的80%。
紫蛙
紫蛙，也被称为猪鼻蛙，发现于2003年，已经独立进化了1亿年。(图片鸣谢:自然图片库/Alamy)
紫蛙，也被称为猪鼻蛙，是一种稀有的两栖动物，属于Nasikabatrachidae科。它独立进化了一亿年。科学家于2003年在印度西高止山脉发现了这一物种。紫蛙一生大部分时间都在地下度过，短暂地浮出水面繁殖后代。紫蛙身体臃肿，腿短，头小。
老挝岩鼠
老挝岩鼠于2005年首次在老挝被发现，是古硅藻科化石家族中最后一个幸存的成员，被认为在1100万年前灭绝。绰号“鼠松鼠”，这种古老的物种有深色的头发，像老鼠，但有松鼠的绒毛尾巴。
蟑螂(蜚蠊目)
西澳的一只蟑螂。(图片来源:牛津科学/盖蒂图片社)
蟑螂属于最古老的昆虫目之一，蜚蠊目，由蟑螂和白蚁组成。早期蟑螂的化石记录可以追溯到3亿多年前的上石炭纪。全世界大约有4000种蟑螂，它们看起来与化石中的蟑螂相似。
土豚
土豚在过去的五千万年里几乎没有进化。(图片鸣谢:马丁·哈维/盖蒂图片社)
根据化石记录，土豚是原产于非洲的夜间活动的独居哺乳动物，首次出现在5000多万年前。Tublidentata是古代Tublidentata的最后一个成员，这个物种在那个时候没有进化多少，这使它成为了一个活化石。Aardvark在南非荷兰语中被翻译成“土猪”,因为它的身体像猪，尽管这一物种与大象的亲缘关系最近。
银杏树(银杏)
两亿年来银杏树几乎没有变化。(图片鸣谢:伊斯特万·巴洛格/盖蒂图片社)
银杏树比恐龙活得长，在广岛原子弹爆炸中幸存下来，也被称为白果树，是一种难以置信的有弹性的——而且很臭的——树种。银杏叶的化石记录显示，两亿多年来几乎没有变化。这种活化石是世界上最古老的树种之一，也是恐龙漫游地球之前存在的一组树木中最后存活的物种。
