大自然的伟大幸存者：开花植物从杀死恐龙的大灭绝中幸存下来
大自然的伟大幸存者：开花植物从杀死恐龙的大灭绝中幸存下来。信用:Pixabay/CC0公共领域
（化石网cnfossil.com）据巴斯大学：英国巴斯大学和墨西哥国立自治大学的研究人员在《生物学快报》上发表的一项新研究表明，开花植物相对毫发无损地躲过了6600万年前导致恐龙灭绝的大灭绝。虽然他们遭受了一些物种的损失，但毁灭性的事件帮助开花植物成为今天的主导植物类型。
地球历史上发生过几次大灭绝，最著名的一次是由6600万年前的一次小行星撞击造成的，它深刻地改变了地球上生命的进程。白垩纪-古近纪(K-Pg)灭绝事件根除了地球上至少75%的物种，包括恐龙，但直到现在还不清楚它对开花植物有什么样的影响。
植物不像大多数动物那样有骨骼或外骨骼，这意味着与动物相比，化石相对罕见，这使得仅从化石证据来理解进化的时间线非常困难。
米尔纳进化中心的杰米·汤普森博士和墨西哥国立自治大学的圣地亚哥·拉米雷斯-巴拉霍纳博士分析了由多达73，000种现存开花植物(被子植物)的DNA序列突变构建的进化“树”。
利用复杂的统计方法，他们拟合了“生灭”模型来估计整个地质时期的物种灭绝率。
虽然化石记录显示许多物种确实消失了，但它们所属的谱系，如科和目，幸存下来，足以繁荣并占据主导地位——在今天生活的大约40万种植物物种中，其中大约30万种是开花植物。
分子钟证据表明，今天绝大多数被子植物科在K-Pg事件之前就存在了:包括兰花、木兰和薄荷祖先在内的物种都与恐龙共享地球。
汤普森博士说，“地球上的大多数物种在K-Pg灭绝后，被子植物占据了优势，类似于哺乳动物在恐龙之后接管的方式，现在地球上几乎所有的生命都依赖于开花植物的生态。”
那么，是什么让它们如此坚韧，即使不能移动，依靠太阳提供能量也能生存下来呢？
拉米雷斯-巴拉霍纳博士说，“开花植物具有非凡的适应能力:它们使用各种各样的种子传播和授粉机制，有些复制了它们的整个基因组，有些进化出了新的光合作用方式。这种‘花的力量’使它们成为大自然真正的幸存者。”
