小型猎物迫使史前人类制造适当的狩猎武器，并提高他们的认知能力
大象狩猎使用长矛。学分:特拉维夫大学
（化石网cnfossil.com）据特拉维夫大学：特拉维夫大学考古系的一项新研究发现，作为人类营养基础的大型猎物的灭绝，迫使史前人类开发出改进的武器来捕猎小型猎物，从而推动了进化适应。这项研究回顾了狩猎武器的演变，从木尖和石尖的矛，一直到后来时代复杂的弓和箭，并将其与猎物大小和人类文化和生理的变化相关联。
研究人员解释说，“这项研究旨在检验一个更广泛的统一假设，这是我们在2021年发表的一篇论文中提出的。该假说解释了史前人类的文化和生理进化——包括认知能力的提高——作为一种适应反应，以狩猎越来越小和越来越快的猎物。”
迄今为止，专业文献中缺乏这样一个统一的假说，流行的假说认为狩猎武器的变化反映了一种本质上无法解释的认知进步
这项研究由特拉维夫大学考古系的Miki Ben-Dor博士和Ran Barkai教授领导。这篇论文发表在《季刊》上。
Ben-Dor博士说:“在目前的研究中，我们分析了9个史前遗址的发现——南非、东非、西班牙和法国，这些遗址居住在大约30万年前从早期到中期石器时代(旧石器时代)的过渡时期，当时尼安德特人和智人首次出现。在这类早期考古遗址中，我们发现的大多是动物骨头和用来狩猎和加工猎物的石器。这些骨头反映了被人类猎杀的不同物种的相对数量，如大象、鹿等。”
“在这项研究中，我们寻找石尖矛的出现与猎物尺寸逐渐减小之间的相关性。具体来说，我们研究了一种被称为Levallois技术的复杂石头打磨方法的出现，这种方法尤其表明了认知发展:与早期的打磨方法不同，工匠首先准备一个优质石头的核心，然后一刀砍下一个尖头物品——这一过程需要他/她事先想象最终结果。”
“我们发现，在所有情况下，在所有地点，用Levallois技术制作的石尖同时出现，大型猎物的骨头数量相对减少。”
Ben-Dor博士补充说，“对当代狩猎采集者的研究表明，木制长矛足以狩猎像大象这样的大型猎物:猎人首先限制动物的流动性——例如将它赶到沼泽或挖一个陷阱并用树枝隐藏起来——然后将长矛刺向猎物，等待它流血。另一方面，像鹿这样的中型动物更难捕捉，如果被木矛击中，它可能会逃跑。”
“由石头尖的长矛造成的更严重的伤口可能会减慢它的速度，减少它在最终倒下之前可以奔跑的距离——增加猎人找回倒下的猎物的机会。这一见解进一步阐明了我们几十万年前的发现，当时为了应对大型猎物越来越少的情况，人们开发了石尖长矛。”
旧石器时代以来狩猎工具和优势动物的变化。学分:特拉维夫大学
在回顾史前狩猎的演变时，研究人员解释说，“人类大约在300万年前开始制造石器，大约在200万年前开始狩猎，狩猎武器在整个史前时期不断进化。直立人是所有后来人类类型的祖先，他们使用木制长矛，可能是从近距离将长矛刺向大型猎物
“大约30万年前出现的智人和尼安德特人，通过增加石尖来升级他们的矛，他们用更复杂的莱瓦技术生产这些石尖。这些石头尖的矛显然既用于刺也用于投。大约5万年前，智人经常使用更复杂的狩猎系统，如弓箭和投矛器
在旧石器时代晚期，大约25000年前，出现了新的狩猎工具，如狗、陷阱和鱼钩。关于狩猎武器的这种持续进化的事实，必然伴随着人类认知和技能的提高，早已为人所知；然而，没有人提出一个统一的假说来解释这些事实或把它们归因于环境的某种变化。在我们的研究中，我们试图应对这一挑战。”
Barkai教授说，“在过去的十年里，我们一直在为史前人类文化和生物进化中的焦点现象寻找统一的解释。我们在Qesem洞穴遗址的挖掘使我们得出结论，大象是我们地区一百万年来人类饮食的主要组成部分，由于过度狩猎和气候变化，它在大约30万年前消失了。随着大型大象的消失，人类不得不寻找从大量小型动物身上获取相同热量的方法。”
“最终，我们假设猎物的大小在人类进化中起了重要作用:开始时，最大的动物被猎杀，当这些动物消失后，人类继续进化到下一个大小，以此类推。最后，当狩猎在能量上不再可行时，人类开始驯化动物和植物。农业革命就是这样开始的。”
2021年，Barkai教授和Ben-Dor博士发表了一个统一的假说，解释了旧石器时代人类的生理和文化进化，包括认知能力的提高，作为适应，以减轻由于猎物大小的逐渐下降而导致的能量回报下降。目前的研究结果证实了这一假设，此前他们与动物学家Jacob Dambitzer和TAU大学的Shai Meiri教授一起于去年发表了另一项研究。
2022年的研究调查了150万年至2万年前考古遗址的数据，发现该时期开始时的优势猎物物种是12吨重的大象，结束时是25公斤重的瞪羚。此外，数据表明，100万年前被人类猎杀的动物的平均重量为3吨，2万年前下降到50公斤。换句话说，猎物的尺寸会随着时间不断减小。
巴尔凯教授说:“在目前的研究中，特别是在我们更广泛的统一假设中，我们首次提出了对史前考古学中最有趣的问题之一的解释:为什么工具会发生变化？通常的解释是，由于人类认知能力的提高，工具发生了变化。例如，当人类突然能够想象复杂过程的结果时，他们开发了莱瓦卢瓦技术。”
“但是有人可能会问:为什么人类突然变得更聪明了？拥有一个消耗如此多能量的大脑袋有什么好处呢？我们证明了这些生物和认知变化与猎物的大小直接相关。为了捕猎难以捉摸的小动物，人类必须变得更聪明、更快、更专注、更善于观察、更具协作性。他们不得不开发新的武器用于远距离狩猎，并学习如何追踪猎物。”
“他们必须小心选择猎物，偏好高脂肪含量，以确保足够的能量回报——因为猎杀大量敏捷的瞪羚比猎杀一头巨象需要更高的能量投入。我们认为，这是进化的压力，产生了人类能力和工具的改善——以确保足够的能源投资回报(EROI)。”
