拥有强有力且巨大尾巴的牛龙
拥有强有力且巨大尾巴的牛龙
来自阿尔伯塔大学的研究者Scott Persons发现，一种生活于南美洲的肉食性恐龙——牛龙（Carnotaurus）比人们预想的要凶猛迅捷得多，它对周围植食性恐龙的生存造成了极大的威胁。研究者称，牛龙长约7米，拥有一条强健的大尾巴，正是这条强有力的尾巴使其成为了当时速度最快的猎手。研究者对牛龙尾骨进行详细分析后发现，它的尾股肌通过肌键与大腿骨相连，这使牛龙的每一步都非常有力且迅速。
在较早的研究中，Persons在最典型的肉食性恐龙——暴龙身体中发现了与牛龙相似的尾部肌肉与大腿相连结构。在Persons公布研究结果之前，几乎所有的恐龙学者都认为暴龙巨大的尾部仅与其大型的头部形成类似跷跷板似的平衡结构。
Persons对牛龙尾部的研究还显示，其尾部骨骼有类似成对的肋骨状骨骼互相关联，Persons利用3D计算机模型重建了牛龙的尾部肌肉后发现，正是这种奇特的尾部“肋骨”结构使牛龙能维持如此巨大的尾股肌。不过，这种结构也存在一定的缺点，它使得牛龙的尾部不够灵活，使其在行动过程中转弯较为缓慢。在损失转变灵活性的同时，牛龙的直线速度却得到了提升。牛龙如此巨大的尾股肌无论是在已灭绝还是现生生物中都是最大的。
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