科学家首次模拟保存得特别好的化石是如何被泥流移动的

（化石网报道）据cnBeta：新发现的大量被广泛认为揭示了地球上许多动物的起源和它们生活的社区的标志性化石可能隐藏着进化的秘密。由英国朴茨茅斯大学的两位科学家领导的科学家们首次模拟了保存得特别好的化石是如何被泥流移动的，这些化石记录了有史以来最大和最激烈的进化爆发。

这一发现发表在《地球与环境通讯》上，为古生物学家如何从他们研究的生物的遗骸中建立起一幅图画提供了警示。

直到现在，人们普遍认为埋在加拿大伯吉斯页岩泥流中的化石显示了5.05亿年前寒武纪大爆炸的结果，它们都生活在一起，但是现在这一点受到了怀疑。寒武纪大爆炸负责启动了现在地球上看到的动物生命的巨大多样性。

现在，Nic Minter博士和Orla Bath Enright博士发现，一些成为化石的动物即使被带到很远的地方也能保持良好的保存，这使人们对这些生物都生活在一起的说法产生了怀疑。

这一发现可能会让科学家们感到惊讶，或者会让他们在如何解释5亿年前的早期海洋生态系统方面采取更加谨慎的语气。

“人们一直认为，由于伯吉斯页岩的化石保存得非常好，它们不可能被长途运输。然而，这项新的研究表明，造成它们被埋在其中的沉积物的一般流动类型不会对已故的动物造成进一步的损害。这意味着在个别沉积物层中发现的、被认为代表动物群落的化石，实际上可能是生活在距离很远的地方。”朴茨茅斯大学环境、地理和地球科学学院的Minter博士和Bath Enright博士研究了不列颠哥伦比亚省的Burgess Shale地区，既在现场又在实验室进行了实验。

该地区有丰富的埋藏在泥流沉积物中的化石，是世界上最重要的化石地点之一，已经收集了超过65000件标本，到目前为止，已经统计了120多个物种。

伯吉斯页岩地区对于科学家了解动物群体的起源和它们所生活的社区具有根本性的意义，并且已经被多次仔细研究过。

研究人员与来自南安普顿大学和加拿大萨斯喀彻温大学的合作者一起，利用实地考察来确定泥流的行为方式，然后用水槽实验室测试来模仿泥流，并确信某些生物的尸体可以被移动几十公里而不被损坏，从而创造出从未存在过的动物群落的假象。

伯吉斯页岩在20世纪初被发现，并引发了生命“寒武纪大爆发”的猜想，因为它几乎能集齐代表几乎所有现代门类的动物，并激发了大量的研究和发现。

目前还不知道是什么原因导致泥流掩埋和移动成为化石的动物，但该地区受到多次泥流的影响，导致在页岩的许多不同层面发现了保存完好的化石。

“我们不知道这许多流动是在什么样的总体时间框架内发生的，但我们知道每一次流动都产生了一个'事件床'，我们今天看到的是彼此堆叠在一起的。”巴斯-恩莱特博士说：“这些水流在穿越海底时可能会从多个地方带走动物，然后将它们全部丢在一个地方。”

“当我们看到多个物种积累在一起时，会给人一种错觉，我们看到的是一个单一的社区。但是我们认为，一个单独的'事件床'可能是几个动物群落的产物，它们被泥流从多个地方带走，然后沉积在一起，形成一个看起来更复杂的单一动物群落。”

“古生物学家需要了解保存化石的沉积物的性质，以及这种性质的影响是什么。我们可能高估了早期海洋动物群落的复杂性，因此也高估了导致我们今天的多样性和复杂性的进化模式和驱动力。”

研究人员希望做进一步的研究，以调查这些物种的差异是否会影响到我们的生活。