研究发现某些恐龙的喙进化和失去牙齿与更大范围的饮食转变有关

研究发现某些恐龙的喙进化和失去牙齿与更大范围的饮食转变有关（中国化石网配图）

安德鲁死神龙（Erlikosaurus andrewsi）头部复原

（中国化石网）据EurekAlert!：一项研究提出，某些恐龙的喙进化和失去牙齿与更大范围的饮食转变有关，而不是与降低体重的趋势有关，后者常常被假定为飞行的起源的一个要求。

Stephan Lautenschlager及其同事使用一个数字分析技术研究了安德鲁死神龙（Erlikosaurus andrewsi）这种来自晚白垩纪的吃植物的兽脚亚目恐龙，这种恐龙有一个宽而圆的喙。在蒙古发现的这个标本为多样的骨骼修饰提供了一个绝好的例子，这包括一个角质喙的发展，以及部分或完全失去牙齿，这类现象出现在进化成鸟的一类恐龙——手盗龙形类的头骨中。

研究人员使用计算机模拟头骨的硬组织和软组织结构从而计算出不同的咬的情况下这种恐龙的颅骨的应力和应变分布。研究人员发现覆盖了一层角蛋白的喙的出现帮助分散了对这种恐龙的颅骨的应力和应变并且增强了总体上的头骨稳定性。

研究人员说，这些发现提示这些修改更可能与从肉到素食的饮食转变有关，而且也可能适用于其他脊椎动物。