甘肃的恐龙(一)
恐龙化石 烙在陇原的远古足迹
地下沉睡了许多年，地上的世界早已沧海桑田。终于，亿万年后的陇原大地上，在一群科学家的努力下，巨齿兰州龙以及它的同门兄弟姐妹炳灵大夏龙、巨型北山龙等，陆续走出厚厚的岩石“重见天日”。时下，它们中的一部分，已经启程赶赴日本，参加《黄河大恐龙展》，向世界展示甘肃古生物研究成果。
自1999年，李大庆和他的团队在甘肃永靖发现世界罕见的恐龙足印化石后，甘肃恐龙不断有新属种被发现并命名，引起了全世界专家、学者及恐龙爱好者的关注。6月，在新落成的甘肃地质博物馆内，副馆长李大庆接受本报记者采访，带我们重游亿万年前神秘的侏罗纪和白垩纪……
举世罕见 “足印”陆续现身
在绿树成荫的母亲河畔，去年年底刚刚开馆的甘肃省地质博物馆内，巨大的恐龙化石牢牢地吸引着参观者的眼球。这些从甘肃出土的史前生物，让人忍不住想刨根究底——甘肃恐龙化石的发现和研究，究竟有着怎样的历史呢？
“80年前，就有人在甘肃发现恐龙化石。”李大庆表示，甘肃恐龙的研究史，要回溯到上世纪30年代。1930年中瑞西北科学考察团在酒泉盆地嘉峪关附近发现了少量的恐龙骨骼化石，这也是恐龙化石在甘肃的初次现身。此后的1947年、1962年及1998年，国内的专家学者都曾先后在甘肃采集到少量的恐龙化石或发现零星的恐龙足印。
1999年8月，甘肃省地矿局第三地质矿产勘查院古生物研究开发中心刚成立，时任中心主任的李大庆，带领科研小组，在永靖县盐锅峡地区开展白垩纪生物地层调研工作。至8月底，在该地区发现多处恐龙足印、古植物、节肢动物和虫迹化石。回忆起当时的情景，李大庆介绍，发现地在当地居民称为“老虎口”的地区，最初发现时只是在被冲出的一小块青灰色含泥质砂岩层面上露出的两个三趾型兽脚类足印，间幅1米，其中的一个已被风化得只剩下痕迹。
2000年4月，科研小组在“老虎口”进行初步挖掘。沿着最初发现的两个三趾型兽脚类足印前进的方向，先后出现了相交的另一组兽脚类足印和一组小型蜥脚类足印，并开始出现后足长118厘米，宽90厘米的巨型蜥脚类足印。随着挖掘工作的进展，科研小组也越来越振奋。显然，他们的努力没有白费。挖掘工作进行到当年6月下旬，新出现的巨型足印已经成行出现，并清楚地显示出继续延伸的趋势，“此时我们已经开始明确认识到这里可能成为一处重要的古生物地质遗迹，遂向当时的省地矿局和永靖县政府做了汇报，并向省科技厅提出了资助立项申请。”
李大庆说，至2000年9月下旬，挖掘工作取得了突破性进展，次年，该恐龙足印群遗迹已引起了广泛关注，其足印之大，类别属种之多，保存之清晰完好，堪称世界之最。 2001年12月，该足印化石产地被国土资源部批准建立为刘家峡恐龙国家级地质公园。甘肃古生物研究，自此掀开崭新的一页。
呼朋引伴 世界级恐龙化石相继露面
就在媒体争相报道，世界考古界都来关注永靖恐龙群足印化石时，对于李大庆和他的团队而言，一切才刚刚开始。
“足印是遗迹，有恐龙足印的地方，证明这里曾经是恐龙生活的场所，我们要找它死亡之后的埋藏地，足印就是重要的线索。”发现足印化石后，古生物研究开发中心将工作重点转移到对恐龙骨架化石的寻找、发掘上。循足印而去，顺藤摸瓜，李大庆和他的团队先后摸出了许多稀罕的“大瓜”。2002年，李大庆等就在兰州周边一个三角洲的河道，发现了一个“大家伙”。
时间已经过去了9年，但回想起这次发现，李大庆依然兴奋不已。“那么大的牙齿，没见过。”他用手比划着。其实，发现之初，“初现端倪”的只是三节尾椎，其余的都被山体盖住了。继续向里挖掘，又发现了一根独立的肋骨。由于骨骼的外壁非常光滑，李大庆判断骨架没有被大距离搬运过，未经泥沙大幅碰撞，其余部分应该就在附近。继续向里推进，果然出现了基本完整的骨架。最让李大庆兴奋的是，竟然出现了头骨，“虽然上颌骨没有了，但下颌骨保存得非常完整，很大，有1.1米长，没见过这么大的下颌骨，有着重要的研究价值。”
经研究，2005年，甘肃省地矿局第三地质矿产勘查院古生物研究开发中心，将这个有着世界最大的牙齿植食性恐龙，命名为巨齿兰州龙。
化石是埋在岩石中的，要怎样才能从厚厚的岩石中发现恐龙化石的信息呢？李大庆介绍，首先要对地层有了解，要清楚是在什么环境下形成的，“在陆地上要保存成化石，一定跟水有关系，骨骼一定要被水带来的沉积物埋掉，所以形成环境要跟河流或湖泊有关系，一定是在水域的周围。”李大庆说，根据相关知识和对周围地层的判断，锁定“靶区”，接下来的工作，就是挖掘了，毕竟历经1亿多年地壳的运动和风化，留给我们的东西，是未知的。
回想起2007年在发现炳灵大夏巨龙时，至今都让李大庆觉得遗憾，“我们最早发现它的时候，只露胯骨这一块，再往里挖，继而出现背椎，颈椎，我们特别希望能找到头，因为恐龙的头是由片构成的，特别容易散掉，得到完整的头骨是很难的。我们费了很大的力气挖，但突然没了……”根据出土的化石，李大庆判断，当时这条龙侧卧在水滩上，但水滩又不够大，导致它的头部露出水面，未经掩埋，化为无形。
尽管运气时好时坏，但以李大庆为首的甘肃省地矿局第三地质矿产勘查院古生物研究开发中心，科研人员以坚韧的毅力，向岩石深层掘进。至今，由甘肃古生物研究开发中心发现并命名的恐龙属种已经达到了11种。其中有不少“世界之最”。如世界上已知的具有最大牙齿的植食性恐龙“巨齿兰州龙”、世界上已知的“最胖”的蜥脚类恐龙之一“刘家峡黄河巨龙”、亚洲已知的最大和保存最完整的蜥脚类恐龙“炳灵大夏巨龙”、世界已知最原始的新角龙类之一“褶皱黎明角龙”、世界已知最大的镰刀龙类恐龙“似大地懒肃州龙”、世界已知最大的似鸟龙类恐龙“巨型北山龙”等。
