人科物种可能曾在非洲杂交繁殖

一项研究说，非洲的古人属动物可能曾经杂交繁殖。该研究在当代人类人群中发现了前者的基因。Michael Hammer及其同事从CEPH人类基因组多样性库中收集了DNA样本，然后对基因组的60多个中性区域进行了测序，他们把重点放在了3个撒哈拉以南非洲人群上，这3个人群分别是Mandenka、Biaka, 和 San。这组作者寻找了表明古代杂交繁殖的不寻常的模式，诸如大块的趋异的DNA序列。由杂交繁殖造成的遗传物质的混合的信号在Biaka 和San人群中特别强烈。对一个趋异的单体型的更广泛调查显示，它在来自非洲中部以西的Pygmy人群中最明显。

另一个趋异的单体型几乎仅限于非洲中部的Mbuti人群，在这个人群中它的频率是14.8%。这组作者说，考虑到Mbuti人与其他Pygmy人群以及邻近的非Pygmy人群相对隔绝，这些发现提示非洲中部可能是一种如今已经灭绝的与现代人杂交繁殖的人属物种的故乡。这些发现反驳了长久以来人们持有的一种看法，即古代人科动物没有与智人杂交繁殖就灭绝了。由于其他的研究也提供了非洲以外的现代人与古代人科动物（如尼安德特人）杂交繁殖的证据，这组作者提出今天的所有人可能都携带了来自如今已经灭绝的人属物种的基因。

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