中国辽宁出土的白垩纪有羽小恐龙“舞龙”填补从恐龙进化到鸟类的化石证据空白

中国辽宁出土的白垩纪有羽小恐龙“舞龙”填补从恐龙进化到鸟类的化石证据空白

中国辽宁出土的白垩纪有羽小恐龙“舞龙”填补从恐龙进化到鸟类的化石证据空白

中国辽宁出土的白垩纪有羽小恐龙“舞龙”填补从恐龙进化到鸟类的化石证据空白

中国辽宁出土的白垩纪有羽小恐龙“舞龙”填补从恐龙进化到鸟类的化石证据空白

中国辽宁出土的白垩纪有羽小恐龙“舞龙”填补从恐龙进化到鸟类的化石证据空白(Credit: Ashley Poust

(化石网报道)据南方都市报(陈林):1月出版的最新一期《解剖学记录》(The Anatomical Record)刊发的论文,10年前在中国辽宁出土的有羽小恐龙“舞龙”被证明是一个新种类的恐龙,填补了从恐龙进化到鸟类的化石证据空白。

据报道,这只“舞龙”生活在1.2亿年前的白垩纪,骨骼化石保存得相当完好,其个头相当于一只成年乌鸦。舞龙的面部长满鳞片,嘴里是锋利的牙齿,龙爪尖锐,看来是以小型哺乳动物、蜥蜴、鸟类和鱼为食。

最令人惊讶的是,舞龙的双翼和双足像现代鸟类一样长着羽毛,身体其他部分布满绒毛般的细羽。舞龙的尾骨很长,末端融成了棍状,长着两根长长的尾羽。

古生物学家此前已经知道恐龙长着羽毛,但不知道这些羽毛有什么功能。舞龙化石的出土有助于科学家深入了解恐龙如何进化成现代鸟类。

阿什利·普斯特博士(Dr. Ashley Poust)在蒙大拿州立大学就读时曾研究过舞龙化石,他表示,长有羽毛的小恐龙大约在1.5亿前进化成原始鸟类,像舞龙这类小恐龙,虽然长着羽毛,但并不会飞翔。

普斯特博士说,从骨骼形态来看,舞龙只有一岁大小,尚未成年,这可能是其身体其他部分还没有长出鸟羽的原因。海鸥就是这样,直到三四岁大小才长成成年海鸥的形态。




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