最新研究发现人类祖先鼻子形状变化并非为适应气候

模拟结果显示，从南方古猿到现代人的进化过程，面部特征也由扁平状面部发展到突出的鼻子。

科学家们利用计算机模型模拟空气通过人类鼻子的气流，并将其与黑猩猩和猕猴身上的实验进行对比分析。

（中国化石网报道）据新浪科技（彬彬）：人类祖先从非洲走向世界在人类进化史上具有里程碑式意义。此前有关研究认为，人类祖先在离开非洲时，为了适应新的气候条件，鼻子形状发生变化，形成了从面部向前突出的形状。日本京都大学科学家近日研究发现，人类突出的鼻子形状实际上是由于面部其它变化造成的，对适应新气候条件并无益处。

我们人类的面部较为平整，长有一个从面部突出的鼻子。在数百万年前，人类就已经拥有了这种面部特征。当时人类祖先的面部逐渐进化得较为平整，并形成较高的鼻孔。但是，我们这种前突形状的鼻子意味着我们没有像其它灵长类动物(如黑猩猩、猕猴等)那样容易适应新的气候条件。

日本京都大学科学家北野武西村等人首次利用计算液体动力学技术对古猿鼻子的空气适应能力进行了深入研究。科学家们利用计算机模型模拟空气通过人类鼻子的气流，并将其与黑猩猩和猕猴身上的实验进行对比分析。科学家介绍说，“模拟结果显示，黑猩猩和猕猴吸入空气时，会形成一种水平的直线气流，而人类吸入空气时形成的则是一种向上、弯曲的气流。”研究人员还发现，与其它灵长类动物相比，人类鼻孔对吸入气流的调节能力很差。

与我们人类的祖先智人不同，其它的人种(如更新纪灵长动物)拥有扁平的鼻子结构，它们能够改进空气调节能力。这就意味着我们人类的祖先在离开非洲向世界各地迁徙时，并没有完全进化成熟。研究人员表示，“早期智人鼻腔的空气调节能力是有缺陷的。虽然他们在上新世-更新世的气候变化波动中成功地生存了下来，但是当他们离开非洲后，曾经经历欧亚大陆更为极端气候的折磨。”上新世-更新世起始于大约500万年前，一直持续到大约1.2万年。

研究人员认为，不完善的空气调节能力可能会伤害呼吸系统，消弱呼吸能力，从而有损肌体健康，更为严重的后果是大大提高死亡的可能性。北野武西村等科学家的最新研究成果表明，我们人类祖先的鼻子结构对大气环境并不非常敏感。相反，这种鼻子结构是面部其它变化产生的结果，而不是因为环境变化而引起的。科学家表示，“虽然人类的鼻腔对吸入的空气并没有很好地调节和控制，但是随后的咽部可以对其很好地调节。”

很久以前，人类的祖先离开非洲发源地，途经中东前往欧洲。去年1月，科学家在以色列一个洞穴中发现了一块颅骨化石。这块化石证明了人类祖先从非洲迁徙至非洲的伟大征程。这块头颅骨可追溯至大约5.5万前，这一时间恰好与科学家推测的迁徙时间相一致。

人类进化史

5500万年前 最早原始灵长类出现。

1500万年前 人科动物由长臂猿祖先进化而来。

800万年前 最早大猩猩进化出现。后来，黑猩猩和人类世系分化出来。

550万年前 早期的原始人地猿与黑猩猩、大猩猩特征相似。

400万年前 古猿出现。它们的大脑并没有比黑猩猩大，但它们拥有更多现代人类的特征。

390万年到290万年前 天南人猿生活于非洲。

300万年到200万年前 南方古猿出现。

270万年前 傍人出现，下颌较大，用于咀嚼。

230万年前 智人首次出现于非洲。

185万年前 首个现代人手出现。

180万年前 化石记录中出现人类工匠。

160万年前 手工斧头成为首个重要的科技发明。

80万年前 早期人类学会使用火和建造灶台。大脑大小快速增大。

40万年前 尼安德塔人首次出现，并向欧洲和亚洲大陆扩散。

20万年前 现代人出现于非洲。

4万年前 现代人抵达欧洲。