乌兹别克斯坦发现9000万年前暴龙科新物种Timurlengia euotica

乌兹别克斯坦发现9000万年前暴龙科新物种Timurlengia euotica（中国化石网配图）

（中国化石网报道）据EurekAlert!：雷克斯暴龙的一个原始的表亲可能有助于解释来自白垩纪早期的二级捕食者如何进化成了统治恐龙时代的巨兽。在大约6600万年到8000万年前，标志性的雷克斯暴龙（T. rex）支配着称为暴龙科（tyrannosaurids）的恐龙群体。这些顶级捕食者凭借它们的庞大尺寸和充分发展的感觉的长处而登上了食物链顶端。然而，暴龙的进化到支配地位的轨迹因为化石记录的一个2000万年的鸿沟而模糊不清。

Stephen Brusatte及其同事描述了从乌兹别克斯坦发现的一个生活在大约9000万年前的新物种，弥合了白垩纪早期最古老、最小的已知的暴龙科物种与在恐龙时代末期繁盛的那些巨兽之间的鸿沟。根据一个保存良好的具有暴龙科特征的头颅，研究人员得出结论说，这个称为Timurlengia euotica的物种具有在白垩纪最晚期暴龙科物种中发现的标志性的脑与内耳特征。然而，这个中等尺寸的系统发生中间类型并没有表现出暴龙的吨位，其重量估计为170到270千克。

研究人员警告说，Timurlengia代表了一个个别的发现。研究人员说，暴龙科物种可能是由于在身体尺寸迅速增加之后的关键的大脑和感官革新而地位上升。