在广西柳州探寻古人类的足迹
日本著名古人类学家二宫淳一郎认为柳江人可能是日本人的远祖，图为他造访白莲洞时留下的题词：再访柳州白莲洞，我想日本人之远祖。
白莲洞人雕像
白莲洞内展现古人渔猎的雕像
在柳江人遗址通天岩洞口立下的保护碑志
（中国化石网报道）据南国今报（卿要林）：说到柳州，很多人会将这座城市跟现代工业和汽车制造业联系在一起，往往忽略了其深厚的文化底蕴。殊不知，柳州的这份底蕴足足可以追溯到史前文明——古人类发源。
拥有丰富的古人类遗址
柳州拥有很多著名的古人类甚至类人猿遗址，比如柳江人遗址和柳城巨猿洞，其中包括经国务院批准核定的国家文物保护单位白莲洞遗址、大龙潭鲤鱼嘴遗址，还有各级文保单位遗址，比如柳江县土博乡的甘前岩史前遗址、都乐——帽合遗址群、响水遗址、酒壶山遗址、兰家村遗址、九头山遗址、洛维遗址等。
中国著名人类学家、白莲洞博物馆创始人裴文中教授1985年为白莲洞题词：“中国可以成为世界上古人类学研究的中心，而广西是中心的中心。”柳州则是这个中心的集合点，这个点因浓缩柳江人、白莲洞人、大龙潭人数万年史前文化积淀而成为研究人类起源问题的热点。
其中，最负盛名的古人类遗址莫过于柳江人遗址（又名通天岩）。其发掘也极富传奇色彩，1958年9月24日，在柳江县新兴农场，一名犯人在通天岩挖岩泥时发现人类颅骨一具，后经文物部门挖掘，出土脊椎骨、肋骨、骨盆和大腿骨化石多块。经中国科学院古脊椎动物与古人类研究室吴汝康教授鉴定，定名“柳江人”。当时还发掘出许多动物骨化石，其中有一具完整的大熊猫骨架。如今柳江人已经成为教科书上定义的古人类名，载入人类发展史，最新的研究成果甚至可改写人类起源的历史。
我们身边的石器时代
众所周知，人类的起源演化分为四个阶段：1、南方古猿阶段；2、能人阶段；3、直立人阶段；4、智人阶段。而以柳江人为代表之一的智人阶段的晚期智人，则将人类带入石器时代，开启人类文明。柳州以其丰富的古人类遗址，向我们展现了一幅多姿多彩的智人阶段石器时代人类发展史。从时间脉络来看，柳州石器时代智人阶段的发展涵盖距今13万年至7000年，一步一步将人类带入现代文明。
首先，是以柳江人为代表的旧石器时代。柳江人通天岩遗址所代表的晚期智人，距今7万年至13万年之间或更早，属旧石器时代晚期。经鉴定，认为柳江人地质断代距今约7万年乃至更早，柳江人是蒙古人种一个南方属种的典型代表，是距今为止在中国发现的最早的现代人（晚期智人）化石，与北京的山顶洞人一样，是晚期智人的代表，专家判断其体质特征，柳江人比蓝田猿人和北京猿人进步，但比山顶洞人和资阳人原始，属于旧石器时代晚期的古人类。而现代人类的历史就是从晚期智人开始的，在晚期智人的带领下，人类才步入石器时代。
第二，是以白莲洞人为代表的旧石器时代晚期至新石器时代早、中期。白莲洞遗址分三期文化堆积，距今3万年至7000年左右。白莲洞遗址文化堆积物厚达3米，整个堆积可划分为旧石器时代晚期、过渡期和新石器时代早、中期三个不同时期的文化层。白莲洞石器时代文化遗址，因其丰富的文化内涵，最终在考古界泰斗裴文中教授的倡议下建设成为一座遗址博物馆。作为迄今为止华南地区发现的惟一保存距今37000年至7000年以来拥有完整连续堆积层的洞穴遗址，拥有不可多得的晚更新世至早中全新世的标准剖面和典型特点。
第三，是以大龙潭人为代表的新石器时代中、晚期。大龙潭人骨属于中石器时代，但其所在的鲤鱼嘴贝丘遗址有多个堆积文化层，分别属于新石器时代早至晚期的两个叠压文化堆积，年代最近距今仅7000年左右，已经一步步走进现代人类历史。鲤鱼嘴遗址位于柳州市区南部龙潭公园内的大龙潭东北、龙山南麓的岩厦下，北距柳江河约3公里。遗址占地面积200余平方米。发现了6座墓葬，出土了千余件陶片、石器、骨器和蚌器等遗物以及大量的水陆生动物遗骸，其中螺蛳壳数量众多，有人戏说，这说明柳州的先民是历史上第一个吃螺蛳的人，柳州的螺蛳粉之所以出名，应该也源于此吧。
以上三处以古人类为代表的遗址均位于如今的柳州市南郊柳石路，由南往北分布，遗址基本靠山近水，显示出古人“择良木而栖”的智慧。另外，除了这三处遗址以外，柳州周边还出土了大量石器等文物，分布范围广，充分说明了古人类在柳州的繁衍生息并不断扩张。
遗址保护走出新路子
柳州丰富的古人类遗址留给我们取之不尽的历史财富，也给遗址保护带来难题，整体来讲，遗址保护和开发尚处于初级阶段。其中柳江人遗址所在的通天岩，就曾经因多次发现遗址遭破坏偷盗，有关部门不得不将洞口用混凝土封住。
随着有关部门对文物保护的重视，柳州古人类遗址之一的白莲洞遗址正带头走出一条新路子。据了解，作为柳州市“文化建设十大工程”之一的白莲洞古人类遗址博物馆项目，已经于2013年开工，该遗址目前正“闭关修炼”，除了对山体危岩进行整体地毯式加固施工，目前白莲洞古人类遗址博物馆综合陈列楼正在夯实地基建设中。建成后，馆内将设置《生命印记——生物演化陈列》和《远古文明——柳州史前文化陈列》两大主题陈列，成为国内重要的古人类文化陈列馆。该项目的建设将促进柳州史前文化保护工作达到一个新水平，也将给其他遗址保护和开发提供范本。
