基因数据提示美洲原住民的祖先是如何及在什么时候进入美洲

基因数据提示美洲原住民的祖先是如何及在什么时候进入美洲（中国化石网配图）

（中国化石网报道）据EurekAlert!：研究人员用古人和现代人的基因数据向人们呈示了一幅迄今为止最清晰的画面：现今美洲原住民的祖先是如何及在什么时候进入美洲的；它们显示，这些人是以单一的迁徙人潮（而不是像有些人曾经认为的以多次迁徙人潮）进入美洲的。要破解人是如何及在何时首次定居美洲的一直是一个挑战。尽管现代美洲原住民的祖先是跨越白令陆桥进入美洲的西伯利亚人的后裔的说法被广泛接受，但他们进入美洲的确切时间和方式则一直存在争议；研究人员所争论的有：美洲原住民始祖何时离开西伯利亚，他们是以一波人潮还是多个人潮来到美洲的（如果是多个人潮，这将成为基因多样化的一个根源），以及他们在到达美洲之前被隔离在白令海峡地区的时间有多久（有一个模型提示有1万5000年）。

为了帮助阐明这些问题，Maanasa Raghavan等人对来自美洲、西伯利亚和大洋洲的古人和现代人的基因组进行了测序和比较。在一系列分析的结果中（这些分析还利用了先前发表的来自欧洲和非洲的基因组数据集），研究人员估计，美洲原住民的祖先从西伯利亚迁徙到美洲的时间不早于2万3000年前（当时正值苦寒的末次盛冰期），且他们是在不超过8000年的索居之后进入美洲的。他们没有发现多次进入美洲的人潮证据，因而表明这些人是通过单一迁徙人潮进入美洲的（因此它意味着现今美洲原住民人群中的基因差异并非源自多个、不同的迁徙人潮，而是源自迁徙后所发生的事件）。这些结果还提示美洲原住民源自一个共同的西伯利亚人群。此外，研究人员的数据显示，美洲原住民的祖先在大约1万3000年前分成两枝，该时间与冰川融化和进入北美内部路径开放的时间相吻合。这两个分支导致了如今所见的不同美洲原住民人群。