上新世中期非洲古人类具有一定程度的多样性

研究人员在埃塞俄比亚的阿法地区发现了一些古人类的上下颚化石，经过鉴定判断出这些化石属于距今330万—350万年间的一个此前未知的古人类物种。这个古人类物种已经被命名为“南方古猿德伊莱梅达种”（Australopithecus deyiremeda）。（中国化石网配图）

（中国化石网报道）据中国社会科学报（闫勇/编译）：5月28日，《自然》杂志官网刊登了美国克利夫兰自然历史博物馆（Cleveland Museum of Natural History）人类学家尤哈尼斯·海尔-塞拉西（Yohannes Haile-Selassie）领衔的科研团队的研究成果，该成果认为，上新世中期非洲古人类具有一定程度的多样性，人类祖先的发展过程可能比此前人们设想的还要复杂。

研究人员在埃塞俄比亚的阿法地区发现了一些古人类的上下颚化石，经过鉴定判断出这些化石属于距今330万—350万年间的一个此前未知的古人类物种。这个古人类物种已经被命名为“南方古猿德伊莱梅达种”（Australopithecus deyiremeda）。1974年，考古学家曾经在这一地区发现了著名的南方古猿阿法种（Australopithecus afarensis）的代表化石“露西”（Lucy），露西所属物种的生活年代大致在距今290万—380万年之间。这两种南方古猿的生活年代恰好有所重叠。

海尔-塞拉西表示：“新物种的确认说明了南方古猿阿法种不是当时生活在埃塞俄比亚一带唯一的潜在人类祖先物种。化石证据显示这一地区至少有两种古人类，他们生活的年代有所重合而且地理位置很接近。”

“这个新物种可能会在早期人类多样性方面引起持续讨论。可能有一些同行会对这个新物种持怀疑态度，然而我想现在是时候以开放的心态看待人类进化的早期阶段了。我们应当仔细地利用可用的化石证据，而不是因其不符合学界长期以来的假设就立刻将其否定。”海尔-塞拉西说。