古植物学家：江苏不可能发现“最古老的花”

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前不久，辽宁地区发现“最古老的花”李氏果，一时引起众多媒体关注。近日，记者连线中国科学院南京地质古生物研究所古植物学家研究员蔡重阳，解读“最古老的花”，同时对江苏所在地区古植物现状进行解剖。据蔡重阳介绍，江苏至今尚未发现有保存完好的最古老花的植物化石，而扬州等苏北平原地区几乎没有化石发现，不可能发现最古老的花。

辽西地区

“震动全世界”

最近，我国古植物学家沈阳师范大学古生物研究院院长孙革教授和他的课题组，在著名杂志英国《自然》的封面上，刊登了一张古老的植物化石李氏果的照片。李氏果是他们在辽宁西部发现的“第四朵花”，另外还有“辽宁古果”、“中华古果”和“十字果海果”。

蔡重阳介绍，这些古老的植物化石均发现于距今约1.24亿年的晚侏罗纪或早白垩纪早中期的辽西地区中，与著名的“热河生物群”的代表化石戴氏狼鳍鱼共生。狼鳍鱼是淡水鱼，结合当时的地质环境，具有河湖相应的沉积，这就推测当时辽西地区气候温湿、植被繁盛、河湖广布，为动植物的繁盛提供了良好的环境。

“讨厌的谜”

不止一个

达尔文曾说过，被子植物起源是“讨厌的谜”。“事实上，被子植物起源、陆生维管植物起源和裸子植物起源是植物学领域中三大难题。”蔡重阳解释，就植物而言，“李氏果”等是属于高等植物中的被子植物。一般认为，被子植物起源于中生代的白垩纪，而辽西地区的古植物化石证据可能要早些，即晚侏罗纪。在学术界，辽西地区的是晚侏罗纪还是白垩纪早期，至今还没有定论。如果是属于晚侏罗纪，“李氏果”等被子植物是迄今为止发现的最早的被子植物。它对于研究被子植物起源，提供了重要的依据。

不过，有的学者对上述辽宁古果是否是真正的花，也还有异议。

扬州地区

不会有最古老的花

据蔡重阳介绍，江苏地区的地质条件也很优越。从地层发育上，从元古代震旦纪，古生代包括寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪、二叠纪，中生代包括第三纪、第四纪，都有出露。苏南地区地层出露好，特别是宁镇山脉一带，是古生代和中生代地层，发育良好的地区之一，有的已成为我国地层重要的命名地点。就植物化石而言，在泥盆纪、石炭纪、二叠纪、侏罗纪、白垩纪以及第三纪都有发现。相当于辽西地区的地层，在江苏植物化石虽有发现，但化石保存很少，至今尚未发现有保存完好的最古老花的植物化石。

而长江以北，除了沿长江两岸为南通狼山的地层是泥盆纪，有良好的露头，但苏北广大的平原，均是现代沉积所掩盖。

据了解，苏中苏北包括扬州地区的地下，有相当于辽西地区的地层，但保存多为红层，几乎没有化石发现，虽然局部地区出现黑色沉积，其中虽会有古孢粉等微生植物化石，大植物化石从未发现。中生代地层均是第三纪石油地层所覆盖。因此，在苏北或扬州地区是不可能发现“最古老的花”。

扬州晚报 见习记者 刘娟 记者 向家富