新几内亚高地的早期人类在5万年前已砍伐树木空出土地以种植

新几内亚高地的早期人类在5万年前已砍伐树木空出土地以种植

考古学证据显示，新几内亚高地的早期人类在近5万年前就已经砍伐树木来空出土地以种植有用的植物了。这些发现可能代表了人类占据萨胡尔（Sahul）的最早的记录。

萨胡尔是曾经连接澳大利亚和巴布亚新几内亚的大陆块。 该地块被水所隔绝，这是世界上被现代人类所拓殖的最后的主要土地之一。 研究人员描述了在新几内亚高地的一个考古遗址，在那里，他们发现了被烧焦的露兜树的坚果壳，该树还会生出有用途的叶子及菠萝样的果实。 他们还发现了来自薯蓣的淀粉颗粒。人们可能是在其海拔较低且较为温暖的自然生长地采集到这些薯蓣的。

该遗址存在着一类被认为是用来切割植被的石制的斧子，提示该遗址的早期居民曾用其清理出成片的森林，使得阳光能够透过并促使食用及其它有用植物的生长。

研究人员提出，生活在这里的狩猎采集者是群体小、流动度高的人群；他们在如今的巴布亚新几内亚的内陆山区链上下活动。这种活动为几千年后开始的人类向萨胡尔的其它地区迁徙创造了条件。