寒武纪的超级掠食者
寒武纪的超级掠食者Hurdia victoria的复原图
大约在5亿4000年到5亿年前，一种叫做Hurdia的节肢动物及其近亲在寒武纪的海洋中占据着统治的地位，它们的体型长得要比其它生物更大，可能还猎食了许多其它的生物。
通过分析了数百个寒武纪的化石（其中包括某些新近才从一个博物馆中获得的材料）之后，研究人员现在已经拼接出了一幅较为清晰的Hurdia的图像以及它在其它奇虾类系谱图中的位置。该种动物的相对较大的体型及其多齿的口腔使得它们获得了一个绰号：“寒武纪霸王龙”。
Hurdia是加拿大Burgess Shale化石带中最常见的奇虾类动物，但其在早期节肢动物进化中的意义的许多方面仍然不为人知，因为其许多部位的分类在横跨至少8个属中都是不正确的。
新的分析澄清了Hurdia的身体特征以及它们与其它奇虾类动物的异同点。Hurdia的引人注目的大头甲可能是独特的，它的腮部结构为人们了解节肢动物的肢体和呼吸器官的起源提供了线索。
EurekAlert!
